On the encounter of scientific literature with Afro-Brazilian ancestral pharmacopeias

Abstract

This research envisioned as its main objective the comprehension of the process of knowledge production concerning the Afro-Brazilian boldo (Plectranthus barbatus Andrews), with the contributions from both scientists and the Afro-Brazilian people. As specific objectives, we attempted to reconstruct the research pathways traveled by medicinal plant scientists and by the Afro-Brazilian people and to evaluate the conduct of scientists along this process. The method exploited in this investigation consisted of a systematic literature review followed by content analysis from a bardanian perspective. Within the framework of this investigation (decoloniality of knowledge), the theories of epistemicide, epistemic pillage, and ethics of Ubuntu comprise the main theoretical constructs employed. During content analysis, we formulated a category discussing how the ancestral wisdom was presented in the papers investigated herein. The process of knowledge production always occurs in collaboration with other scientists, which, according to the theory of Ubuntu, can be considered ethical. We analyzed how the ancestral knowledge is presented in the research papers related to boldo in order to understand both its influence on the body of research examined and the possible processes of epistemic injustice. It is possible that, in the process of knowledge production depicted herein, Afro-Brazilian people might have had their epistemes pillaged, which appears to be unethical under the perspective of Ubuntu theory, and this motivated, in this work, the proposal of an ethically oriented process of knowledge production. This research first establishes the approaches between ethical and epistemological aspects with respect to processes of knowledge production, from a decolonial perspective, and reveals the nuances of those processes, the epistemic injustices that have occurred, and the ethical problems due to these injustices.

Resumo

O presente trabalho objetivou entender como se deu o processo de produção de conhecimento acerca do boldo afro-brasileiro (Plectranthus barbatus Andrews) com contribuições de cientistas e do povo afro-brasileiro, como também avaliar a conduta de cientistas ao longo do referido processo. O método empregado consistira no angariamento de artigos relacionados à planta e subsequente análise do conteúdo (com orientação bardaniana) tendo como norte a questão da pesquisa em relevo. Em função do paradigma que norteia este trabalho (decolonialidade do saber), Epistemicídio, Pilhagem Epistêmica e a Ética Ubuntu são os principais construtos que aportarão teoricamente esta pesquisa, no que se refere principalmente à análise de conteúdo. Durante o processo de categorização, uma categoria foi concebida aposterioristicamente: como as contribuições ancestrais se fizeram presentes nas pesquisas aqui analisadas. Uma descoberta é que o processo de produção de conhecimento sobre esta planta acontece sempre em colaboração. Em seguida, uma análise de como os conhecimentos ancestrais estavam presentes nas pesquisas sobre o boldo afro-brasileiro foi feita de modo a perceber a influência destes nas pesquisas, como também possíveis processos de injustiça epistêmica. Possivelmente, o povo afro-brasileiro teve seus conhecimentos sobre o boldo pilhados e suas contribuições apagadas. Um possível caso de epistemicídio também foi identificado ao longo dos processos. Tais condutas revelam-se eticamente problemáticas sob a ótica da ética ubuntu e isto motivou, nesta pesquisa, a proposta de um processo de produção de conhecimento eticamente orientado. Esta pesquisa estabelece primeiras aproximações entre aspectos éticos e epistemológicos de processos de produção de conhecimento à luz do paradigma de pesquisa da decolonialidade ao desvelar as nuances destes processos; as injustiças epistêmicas ocorridas; os problemas éticos decorrentes destas injustiças.