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Communal Labor in Ecovillages: Contradictions, Impasses, and Possibilities within the Notion of Self-sufficiency

  • Research Papers
  • Published:
VOLUNTAS: International Journal of Voluntary and Nonprofit Organizations Aims and scope

Abstract

Our goal is to outline the concept of communal labor in ecovillages of Brazil. To do that, we considered three elements: (1) political orientation for self-sufficiency; (2) technical-productive orientation in self-managed work and in plural economic practices; and (3) socio-environmental orientation centered on the recovery of biodiversity. We collected data in four ecovillages for 49 days, through a methodological path of inspiration ethnography with fieldnote and participant observation, followed by remote monitoring for 22 months. Our option was for flexible procedure to collect complex dynamics of management and routines of life by dialogues between researchers and informants. The results show that communal labor emerged in ecovillages as a resistance to market-centric society, although dependent on it incidentally. If, on the one hand, there are tensions and contradictions, on the other they reveal a strong organizational practice that shows possibilities and ways of redefining the relationships among human beings, and between collective organizations and ecosystems, by mitigating elements of alienation on values that inspire human emancipation.

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Authors and Affiliations

  1. Federal University of Rio Grande, Universidade Federal Do Rio Grande Natal, Rio Grande Do Norte, Brazil

    Guilherme Smaniotto Tres, Washington José de Souza & Janaynna de Moura Ferraz

Authors
  1. Guilherme Smaniotto Tres
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  2. Washington José de Souza
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  3. Janaynna de Moura Ferraz
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Correspondence to Guilherme Smaniotto Tres.

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All human participants of this study were aware of the research and that their identities would be preserved.

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Tres, G.S., de Souza, W.J. & de Moura Ferraz, J. Communal Labor in Ecovillages: Contradictions, Impasses, and Possibilities within the Notion of Self-sufficiency. Voluntas 34, 922–932 (2023). https://doi.org/10.1007/s11266-022-00537-9

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