Transnational Information Politics and the “Child Migration Crisis”: Guatemalan NGOs Respond to Youth Migration

Abstract

Sharp increases in “child migrants” from Central America detained at the US border in 2014 brought unprecedented levels of attention to long extant social and political issues perceived as causing youth migration. While governments on both sides of the US border faced criticism over responses to the migration “crisis,” the presumed causes of this migration presented in US media discourses went largely unquestioned. This article presents data collected in June 2015 from in-depth interviews with Guatemalan and transnational non-governmental organization (NGO) staff, scholars, lawyers, and activists in order to understand the complex interpretations of child migration by NGO actors in Guatemala. Findings illustrate how NGOs may selectively draw on the power of prevailing media narratives to buttress ideological and programmatic goals while simultaneously contesting how the same media depictions obscure the lived realities of migrants. We consider the transnational information politics of representations of “child migration” across government, media, and civil society sectors and the critical role of NGOs in articulating the complex realities faced by populations vulnerable to migration.

Résumé

La forte hausse du nombre « d’enfants migrants » d’Amérique centrale détenus à la frontière américaine en 2014 a attiré une attention sans précédent sur la longue liste des enjeux sociaux et politiques perçus comme responsables du problème. Tandis que les gouvernements des deux côtés de la frontière ont été critiqués pour leur réponse à la « crise » de la migration, les causes présumées de cette dernière présentées dans les médias américains ont été que peu souvent mises en doute. Cet article présente des données recueillies en juin 2015 dans le cadre d’entrevues détaillées menées auprès de personnel, académiques, avocats et activistes du Guatemala et d’organisation non gouvernementale (ONG) transnationale pour comprendre les complexités des interprétations de la migration des enfants en dehors du discours américain dominant. Les résultats illustrent comment les ONG peuvent délibérément profiter des exposés médiatiques qui prévalent pour fortifier leurs objectifs idéologiques et de programmation, tout en contestant la façon dont les mêmes comptes-rendus des médias ternissent la réalité vécue des migrants. Nous avons pris en considération les politiques d’information transnationale relatives aux représentations de la « migration des enfants » des secteurs gouvernemental, médiatique et de la société civile, et du rôle critique des ONG dans l’articulation des réalités complexes auxquelles les populations menacées par la migration font face.

Zusammenfassung

Der starke Anstieg in der Zahl der „Migrantenkinder“aus Zentralamerika, die 2014 an der U.S.-amerikanischen Grenze in Gewahrsam genommen wurden, lenkte eine bis dato nicht gekannte Aufmerksamkeit auf schon lange bestehende soziale und politische Probleme, die als Ursache für die Jugendmigration angesehen werden. Während die Regierungen auf beiden Seiten der U.S.-Grenze für Ihren Umgang mit der „Migrationskrise“kritisiert wurden, wurden die in den U.S.-Medien dargestellten vermeintlichen Gründe für die Migration kaum hinterfragt. Dieser Beitrag präsentiert Daten, die im Juni 2015 im Rahmen ausführlicher Interviews mit Mitarbeitern guatemaltekischer und transnationaler Nichtregierungsorganisationen (NROs), Wissenschaftlern, Rechtsanwälten und Aktivisten erfasst wurden, um die Auslegungsschwierigkeiten hinsichtlich der Kindermigration außerhalb dominanter Diskurse in den USA zu verstehen. Die Ergebnisse zeigen, wie NROs unter Umständen selektiv die Macht vorherrschender Mediendarstellungen heranziehen, um ideologische und programmatische Ziele zu untermauern, doch gleichzeitig beanstanden, wie diese Mediendarstellungen die Lebensrealitäten von Migranten verschleiern. Wir betrachten die transnationale Informationspolitik zur Repräsentation der „Kindermigration“in Regierungen, Medien und Bürgergesellschaften und gehen auf die kritische Rolle der NROs ein, die komplexen Realitäten migrationsgefährdeter Bevölkerungsgruppen zu formulieren.

Resumen

Los fuertes aumentos de “niños migrantes” de América Central detenidos en la frontera de Estados Unidos en 2014 atrajeron niveles de atención sin precedentes sobre los problemas políticos y sociales existentes desde hace tiempo percibidos como los causantes de la migración juvenil. Aunque los gobiernos a ambos lados de la frontera estadounidense se enfrentaron a críticas sobre las respuestas a la crisis de “migración”, las presuntas causas de esta migración presentadas en los discursos de los medios de comunicación estadounidenses no fueron cuestionadas en gran parte. El presente artículo presenta datos recopilados en junio de 2015 de entrevistas en profundidad con personal de organizaciones no gubernamentales transnacionales y guatemaltecas (NGO), académicos, abogados y activistas con el fin de comprender las complejidades de las interpretaciones de la migración juvenil fuera de los discursos estadounidenses dominantes. Los hallazgos ilustran cómo las NGO pueden recurrir selectivamente al poder de los discursos de los medios de comunicación predominantes para respaldar metas ideológicas y programáticas cuestionando simultáneamente cómo las descripciones de dichos medios de comunicación oscurecen las realidades vividas de los migrantes. Consideramos las políticas de información transnacionales de las representaciones de la “migración juvenil” en el gobierno, en los medios de comunicación y en los sectores de la sociedad civil y el papel crítico de las NGO en la articulación de las complejas realidades a las que se enfrentan las poblaciones vulnerables a la migración.

Chinese

2014年被美国边境扣留的中美洲“儿童移民”出现急剧的增长,这让人们对产生年轻移民的长期存在社会和政治问题的关注达到前所未有的水平。尽管美国边境两侧的政府都受到应对移民“危机”不利的批评,但是美国媒体所报道的假定移民原因基本上不被质疑。本文介绍了2015年6月对危地马拉和跨国非政府组织 (NGO) 员工、学者、律师和积极分子的深入采访所收集的数据,从而了解主流美国披露之外的儿童移民解释的复杂性。调查结果展示NGO如何选择性利用主流媒体报道的能力,以支持意识形态的计划目标,同时争辩同一媒体报道如何掩盖移民的真实现状。我们考虑了跨政府、媒体和民间团体领域陈述“儿童移民”的跨国信息政治,以及NGO在清楚报道易于出现移民人口的复杂现实的关键角色。

Arabic

قد أدت الزيادات الحادة في “المهاجرين الأطفال” من أمريكا الوسطى المحتجزين على الحدود الأمريكية في عام 2014 إلى مستويات غير مسبوقة من الإهتمام بالمشاكل الإجتماعية والسياسية التي طال أمدها والتي يعتقد أنها تسبب هجرة الشباب. في حين واجهت الحكومات على جانبي الحدود الأمريكية إنتقادات بشأن الردود على أزمة “الهجرة”، فإن الأسباب المفترضة لهذه الهجرة المقدمة في الخطابات الإعلامية الأمريكية ذهبت إلى حد كبير دون شك. تعرض هذه المقالة البيانات التي تم جمعها في يونيو 2015 من مقابلات متعمقة مع موظفي المنظمات الغير حكومية (NGO) الجواتيمالية وعبر الوطنية، الباحثين والمحامين والناشطين من أجل فهم تعقيدات تفسيرات هجرة الأطفال خارج الخطابات الأميركية المهيمنة. توضح النتائج كيف يمكن للمنظمات الغيرحكومية (NGOs) أن تعتمد بشكل إنتقائي على قوة الروايات الإعلامية السائدة لدعم الأهداف الأيديولوجية والبرنامجية، في الوقت الذي تتنافس فيه في الوقت نفسه على كيف تخفي صور وسائط الإعلام نفسها الحقائق التي يعيشها المهاجرون. نحن نعتبر السياسات الإعلامية عبر الوطنية المتمثلة في “هجرة الأطفال” عبر قطاعات الحكومة والإعلام والمجتمع المدني والدور الحاسم للمنظمات الغيرحكومية (NGO) في توضيح الحقائق المعقدة التي يواجهها السكان المعرضون للهجرة.