Social Mobilization and Political Representation: The Women’s Movement’s Struggle for Legal Abortion in Uruguay

Abstract

This article analyzes the political process leading to the recent legalization of abortion in Uruguay, underlying the multiple strategies resorted to by the women’s movement to create a social consensus around women’s rights—and, more generally, around sexual and reproductive rights—as belonging to the realm of human rights. It seeks to identify the main reasons accounting for the movement’s success, which appear to be connected to the breadth of its repertoire of actions, progressively expanded to include various (and sometimes innovative) strategies operating in both the realm of civil society and public opinion and the sphere of political institutions and political representation. Focusing on the dyad speech action, the article examines the movement’s broadened repertoire of actions as well as its discourse setting human rights as a horizon of legitimacy in the context of a cultural war against a countermovement organized in defense of the status quo. Last but not least, it analyzes the issues pertaining to political representation brought to the forefront by the clashes, discrepancies, and disconnections between social movement and political institutions.

Résumé

Cet article analyse le processus politique menant à la récente légalisation de l’avortement en Uruguay, qui sous-tend les stratégies multiples amorcées par le mouvement féministe pour créer un consensus social autour des droits des femmes - et, plus généralement, autour des droits sexuels et génésiques - comme appartenant au domaine des droits de l’homme. Il vise à identifier les principales raisons qui expliquent le succès de ce mouvement, qui semble être lié à l’étendue de son répertoire d’actions, progressivement élargi pour englober différentes stratégies (et parfois innovantes) fonctionnant à la fois dans le domaine de la société civile et de l’opinion publique et dans la sphère des institutions politiques et de la représentation politique. S’intéressant principalement à la dyade parole-action, l’article étudie le répertoire élargi du mouvement d’actions ainsi que son discours déterminant les droits de l’homme comme horizon de légitimité dans le contexte d’une guerre culturelle contre un contre-mouvement organisé pour la défense du statu quo. Enfin et surtout, il analyse les questions relatives à la représentation politique, portée à l’avant-garde par les affrontements, les divergences et les déconnexions entre le mouvement social et les institutions politiques.

Zusammenfassung

In diesem Beitrag wird der politische Prozess analysiert, der zu der kürzlichen Legalisierung von Abtreibungen in Uruguay geführt hat. Dazu hat man die zahlreichen Strategien zugrunde gelegt, die die Frauenbewegung anwendete, um einen sozialen Konsens dahingehend zu erreichen, dass die Rechte von Frauen - und im weiteren Sinne die sexuellen und reproduktiven Rechte - zu den Menschenrechten zählen. Es sollen die Hauptgründe für den Erfolg der Bewegung ermittelt werden, die scheinbar mit deren großen Handlungsrepertoire in Verbindung stehen, welches zunehmend erweitert wurde, um diverse (und zum Teil innovative) Strategien einzuschließen, die sowohl im Bereich der Bürgergesellschaft und öffentlichen Meinung als auch im Bereich politischer Institutionen und politischer Vertretung eingesetzt werden. In dem Beitrag konzentriert man sich auf die Dyade zwischen Reden und Handeln und untersucht das erweiterte Handlungsrepertoire der Bewegung sowie ihren Diskurs, der Menschenrechte als Legitimitätshorizont im Zusammenhang mit einem kulturellen Krieg gegen eine Gegenbewegung zur Verteidigung des Status quo darstellt. Zu guter Letzt werden die Probleme mit Hinblick auf die politische Vertretung analysiert, die durch die Konflikte, Differenzen und Spaltungen zwischen der sozialen Bewegung und den politischen Institutionen in den Vordergrund gerückt werden.

Resumen

El presente artículo analiza el proceso político que lleva a la reciente legalización del aborto en Uruguay, basándose en las múltiples estrategias a las que recurrió el movimiento de mujeres para crear un consenso social en torno a los derechos de las mujeres - y, en general, en torno a los derechos sexuales y reproductivos - como pertenecientes al ámbito de los derechos humanos. Trata de identificar los principales motivos que explican el éxito del movimiento, que parecen estar conectados con la amplitud de su repertorio de acciones, ampliadas progresivamente para incluir diversas estrategias (y algunas veces innovadoras) actuando tanto en el ámbito de la sociedad civil y la opinión pública como en la esfera de las instituciones políticas y la representación política. Centrándose en la díada discurso-acción, el artículo examina el ampliado repertorio de acciones del movimiento, así como también su discurso estableciendo los derechos humanos como un horizonte de legitimidad en el contexto de una guerra cultural contra un contramovimiento organizado en defensa del status quo. Y por último, aunque no menos importante, analiza las cuestiones pertenecientes a la representación política puestas de relieve por las disputas, discrepancias y desconexiones entre el movimiento social y las instituciones políticas.

摘要

本文分析了最近乌拉圭堕胎实现合法化的政治进程以及使全社会就归于人权范畴的女性权利及,更广泛地来讲,性和生育权利达成共识的女性运动采取的诸多策略。本文旨在明确此次运动取得成功的主要原因。看起来,此次运动取得成功与拓展包含诸多(有时候具有创新性)民间社会和公众意见所用策略的行动范围及政治机构和政治代表的广度存有关系。综合语言和行动,本文分析了经过拓展的此次运动的行动范围及其在针对维护现状的反向运动发起文化战争的背景下将人权视为合法界限的论述。最后一点同样重要,本文还分析了因社会运动和政治机构之间的冲突,分歧和隔阂导致的有关政治代表的问题。.

ملخص

تحلل هذه المقالة عملية سياسية تؤدي إلى السماح القانوني للإجهاض مؤخرا˝ في أوروجواي، ضمن إستراتيجيات متعددة لجأت عن طريق حركة نسائية لخلق التوافق الإجتماعي حول حقوق المرأة - وعلى، و٬أكثر عموما˝، حول حقوق جنسية وإنجابية بإعتبارها تابعة لعالم حقوق الإنسان. الذي يسعى إلى تحديد الأسباب الرئيسية التي تمثل نجاح للحركة، التي تظهر أن تكون متصلة إلى إتساع قائمتها من الإجراءات، وسعت تدريجيا˝ لتشمل مختلف (ومبتكرة أحيانا˝) الإستراتيجيات العاملة في كل من مجال المجتمع المدني والرأي العام ومجال المؤسسات السياسية والتمثيل السياسي. مع التركيز على صبغي مزدوج لخطاب العمل، تدرس المقالة ذخيرة الحركة الواسعة من الإجراءات وكذلك وضع خطابها لحقوق الإنسان بإعتباره أفق للشرعية في سياق حرب ثقافية ضد الحركة المضاده التي نظمت في الدفاع عن الوضع القائم. أخيرا وليس آخرا˝، فإنه يحلل القضايا المتعلقة بالتمثيل السياسي التي جلبت إلى الواجهة عن طريق الإشتباكات٬ التناقضات والفصل بين الحركة الإجتماعية والمؤسسات السياسية.