Get Money Get Involved? NGO’s Reactions to Donor Funding and Their Potential Involvement in the Public Policy Processes

Abstract

This article investigates how NGOs’ reactions to donors may suggest their potential involvement in the policy process. Without pretending to abridge a multifaceted complicated situation in any singular factor or to make claims for causality and generalizability, the experiences of three NGOs in Lebanon are compared. The analysis reveals that a variation in NGOs’ relationship with the same donor might reflect on different level of involvement in the policy process and interactions with government. Constructing strong, yet balanced, ties with the donor contributes to active involvement in the policy process and cooperation with government. Otherwise, the NGO’s role is marginalized. Abandoning donor funding furthers change in the nature of NGO work, leaning more towards activism and generating confrontation with the government. Donor funding, therefore, is neither a necessary condition for nor a universal effect on NGOs’ potential engagement in public policy processes.

Résumé

Cet article explore les relations entre, d’une part la réaction des ONG au financement par les bailleurs de fonds, et d’autre part leur implication dans les politiques publiques ainsi que le type de leurs interactions avec le gouvernement. Les expériences de trois ONG au Liban sont ici comparées sans prétendre résumer à une unique variable une situation compliquée et aux multiples facettes, et sans introduire de lien de causalité ni généraliser. L’analyse révèle qu’un changement de relation des ONG avec un même bailleur de fonds peut avoir des conséquences à différents niveaux en termes d’interaction avec le gouvernement et d’implication dans les processus politiques. L’établissement de liens forts mais équilibrés avec le bailleur de fonds favorise l’implication dans les processus politiques et la coopération avec le gouvernement. Sans cela, le rôle des ONG est marginalisé. En abandonnant le financement par les bailleurs de fonds, le travail des ONG change de nature; il se rapproche alors davantage de la défense d’intérêts et génère des confrontations avec le gouvernement. Par conséquent, le financement par les bailleurs de fonds n’est pas une condition nécessaire et n’a pas d’effet universel sur l’implication des ONG quant aux politiques publiques.

Zusammenfassung

In diesem Beitrag wird die Beziehung zwischen der Handhabung der Finanzierung durch Spender seitens nicht-staatlicher Organisationen einerseits und ihrer Beteiligung an den Prozessen der öffentlichen Politik und die Art ihrer Interaktionen mit der Regierung andererseits untersucht. Ohne eine vielfältige komplizierte Situation einzelner Umstände vereinfachen oder Anspruch auf eine Kausalität und Verallgemeinerbarkeit erheben zu wollen, werden die Erfahrungen von drei nicht-staatlichen Organisationen im Libanon miteinander verglichen. Die Untersuchung zeigt, dass unterschiedliche Beziehungen der nicht-staatlichen Organisationen mit dem gleichen Spender ein unterschiedliches Maß an Beteiligung am politischen Prozess und unterschiedlich ausgeprägte Interaktionen mit der Regierung widerspiegeln können. Der Aufbau starker, jedoch ausgeglichener Beziehungen zum Spender fördert eine aktive Beteiligung am politischen Prozess und die Zusammenarbeit mit der Regierung. Ansonsten wird die Rolle der nicht-staatlichen Organisation marginalisiert. Der Verzicht auf eine Finanzierung durch Spender führt zu einer Änderung im Wesen der Arbeit der nicht-staatlichen Organisation, wodurch die Organisation dann eher zu einer Interessenvertretung wird und Konfrontationen mit der Regierung entstehen. Eine Finanzierung durch Spender stellt folglich weder eine notwendige Voraussetzung für die Beteiligung an politischen Prozessen seitens der nicht-staatlichen Organisationen dar noch wirkt sie sich allgemein auf ihre Beteiligung an diesen Prozessen aus.

Resumen

El presente artículo investiga la relación entre las reacciones de las ONG ante la financiación de donantes, por un lado, y su implicación en los procesos de la política pública y el tipo de interacciones que tienen con el gobierno, por otro lado. Sin pretender resumir una situación complicada con múltiples facetas en un factor singular o argumentar causalidad y generalizabilidad, se comparan las experiencias de tres ONG en el Líbano. El análisis revela que una variación en la relación de las ONG con el mismo donante puede reflejarse en un nivel diferente de implicación en el proceso de la política y en las interacciones con el gobierno. Construir lazos fuertes, pero equilibrados, con el donante contribuye a una implicación activa en el proceso de la política y en la cooperación con el gobierno. De lo contrario, el papel de las ONG es marginado. Abandonar la financiación de donantes fomenta el cambio en la naturaleza del trabajo de la ONG, volcándose más hacia la defensa y generando confrontación con el gobierno. Por consiguiente, la financiación de donantes no es una condición necesaria ni tiene un efecto universal sobre el compromiso de la ONG en los procesos de política pública.

摘要

本文研究非政府组织(NGO)对捐赠人捐款的响应与其在公共政策过程中的参与程度及其与政府的沟通方式之间的关系。在未将多因素的复杂情况简化为单一因素或论述因果关系及普遍性的前提下,本文对比了黎巴嫩三家NGO的经历。分析结果显示,NGO与同一捐赠人关系的变动可能表明NGO参与政策过程的程度及与政府的沟通程度存在差异。与捐赠人构建密切平衡的关系有助于NGO积极参与政策过程,与政府展开合作。否则,NGO将会被边缘化。放弃捐赠人捐款会进一步改变NGO的工作性质,使其更倾向于倡导组织,从而与政府产生冲突。因此,捐赠人捐款既不是NGO参与公共政策过程的必要条件,也不会对其造成普遍影响。

ملخص

هذا المقال يبحث في العلاقة بين تفاعلات المنظمات الغير حكومية (NGOs) للتمويل من الجهات المانحة، من جهة، وإشتراكهم في عمليات السياسة العامة ونوع التفاعلات لديهم مع الحكومة، من ناحية أخرى. دون إدعاء إختصار وضع معقد متعدد الأوجه في أي عامل منفرد أو تقديم إدعاءات عن السبب والتعميم، تمت مقارنة تجارب ثلاث منظمات غير حكومية (NGOs) في لبنان. التحليل يكشف عن أن الإختلاف في علاقة المنظمات الغير حكومية (NGOs) مع نفس الجهات المانحة قد ينعكس على مستوى مختلف من المشاركة في عملية وضع السياسات والتفاعلات مع الحكومة. إنشاء روابط قوية ٬ متوازنة أيضا˝ ، مع المانحين يسهم في المشاركة الفعالة في العملية السياسية والتعاون مع الحكومة. خلاف ذلك، يتم تهميش دور المنظمات الغير حكومية (NGOs). التخلي عن تمويل الجهة المانحة يعزز التغيير في طبيعة عمل المنظمات الغير حكومية (NGOs)، يميل أكثر نحو الدعوة ويتسبب في المواجهة مع الحكومة. التمويل من الجهات المانحة، بالتالي، ليس شرطا˝ ضروريا˝ للتأثير العالمي بشأن إشراك المنظمات الغير حكومية (NGOs) في عمليات السياسات العامة.