Hepatitis A, B und C im Kindesalter

Zusammenfassung

Die Virushepatitiden A, B und C stellen den Kinderarzt immer wieder vor diagnostische und therapeutische Probleme. Die Hepatitis A als selbstlimitierte fäkal-oral übertragene Virusinfektion verläuft im Kindesalter in vielen Fällen asymptomatisch oder unspezifisch, mit zunehmendem Alter der Patienten steigt jedoch die Rate an ikterischen Verläufen. Die Prognose der Hepatitis A im Kindesalter ist ausgezeichnet. Ein dauerhafter Schutz vor einer Infektion kann durch eine Aktivimmunisierung erreicht werden. Eine Infektion mit dem Hepatitis-B-Virus ist aufgrund der hohen Rate an Chronifizierung, dem Übergang in eine aggressive Verlaufsform und der schlechten Therapierbarkeit wesentlich komplexer. Unterschiede im Verlauf der Erkrankung zwischen Kindern und Erwachsenen ergeben sich v. a. aufgrund des Infektionswegs. Konsequentes Screening von Schwangeren und, bei Infektion der Mutter, eine frühzeitige Expositionsprophylaxe beim Neugeborenen sind die einzige Möglichkeit, die Rate an vertikalen Neuinfektionen zu senken. Die Hepatitits-C-Infektion ist auch im Kindesalter eine hinsichtlich ihrer Häufigkeit unterschätzte Erkrankung. Da die Infektion meist ohne oder mit nur sehr diskreten Symptomen verläuft, bleibt sie häufig unerkannt, verbunden aber mit dem Risiko der Weiterverbreitung des Virus. Eine Therapie der Hepatitis C im Kindesalter sollte derzeit nur im Rahmen von Studien durchgeführt werden.

Abstract

Hepatitis A, B, and C in children can raise diagnostic and therapeutic problems. Hepatitis A is a self limited infection with a fecal-oral transmission route. In children the clinical course is often asymptomatic or unspecific. The rate of icteric hepatitis A is growing with increasing age of the patient at time of infection. The prognosis is excellent in children. Active immunization against hepatitis A prevents infection. Hepatitis B is a more complex disease as chronic liver disease, aggressive hepatitis, and lack of therapeutic options are common problems in managing these patients. In children vertical transmission of the virus leads to a high rate of chronic disease. As therapeutic options are not very promising prevention of infection is a major tool. Active immunization is a safe and successful way to decrease the infection rate amongst populations. The prevalence of HCV infection in children is often underestimated. Children who have been treated with blood or blood products before 1991 are at major risk for Hepatitis C infection. As HCV in children is often mostly present without any symptoms or with minor symptoms, the disease often remains undiagnosed for a long period of time, especially these patients are at risk to distribute the disease. HCV infection in children seems to be more benign compared to adults, the rate of spontaneous elimination of the virus seems to be higher in children. Treatment of HCV infection in children should currently performed within clinical trials only.