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Historical records reveal potential extirpation of four hammerhead sharks (Sphyrna spp.) in Mexican Pacific waters

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Abstract

Populations of hammerhead sharks (Sphyrna and Eusphyra) have declined in many regions of the world. Six of the eight hammerheads known to date are distributed in the Mexican Pacific: S. corona, S. lewini, S. media, S. mokarran, S. tiburo and S. zygaena. These species, with exception of S. corona, were abundant in the Gulf of California in 1960s. I analyze records from fishery-dependent and fishery-independent surveys, and records from ichthyological collections to determine the presence and frequency of hammerheads in the Mexican Pacific. The most frequent hammerheads in fishery-dependent and fishery-independent surveys were S. lewini and S. zygaena. It appears that S. media, S. mokarran and S. tiburo might have been extirpated from the Gulf of California. In the last two decades, records of S. mokarran (n = 61) were restricted to Central and Southern Mexican Pacific, and records of S. tiburo (n = 3) and S. media (n = 3) were restricted to the Southern region. Given the continued fishing pressure, inferred declines and the probable extirpation of populations, S. tiburo and S. media should be reassessed for the IUCN red list as Endangered or Critically Endangered. Sphyrna corona should be reassessed as Endangered or Critically Endangered, because it is endemic to the Eastern Pacific and recent records have been obtained only from Colombian waters. The Endangered status of S. mokarran is confirmed for this region.

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Acknowledgments

Edith Berthiaume helped with the revision of literature and Iván Méndez make the map. Financial support was provided by El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR). Special thanks to Matthew J. Ajemian whose valuable comments, edits and recommendations considerably improved this manuscript.

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Authors and Affiliations

  1. Laboratorio de Pesquerías, Departamento de Ciencias de la Sustentabilidad, El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), Av. Rancho, Polígono 2-A, Ciudad Industrial, Lerma, CP 24500, Campeche, Mexico

    Juan Carlos Pérez-Jiménez

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  1. Juan Carlos Pérez-Jiménez
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Pérez-Jiménez, J.C. Historical records reveal potential extirpation of four hammerhead sharks (Sphyrna spp.) in Mexican Pacific waters. Rev Fish Biol Fisheries 24, 671–683 (2014). https://doi.org/10.1007/s11160-014-9353-y

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