Academic success from an individual perspective: A proposal for redefinition

Abstract

The examination of academic achievements is common in educational research literature, with most studies referring to grades (marks) as measures of success. In addition, outside the realm of research, a student’s grades are usually the main criteria for admission to education programmes, nomination for honours (passing above ordinary level), award of scholarships and so forth. However, scholars have put forward several arguments against the use of grades as the sole or most important measure of academic success. This research note focuses on a specific aspect of this problem, namely the failure to consider learners’ personal perspective regarding their own achievements. Many approaches to evaluating achievements call for their examination in light of previously defined goals. However, each learner defines her or his aspirations and goals differently, while achievements are usually measured on a uniform scale. This research note reviews this problem and considers alternative models (including both their advantages and their shortcomings) for defining academic success in terms of expectations and motivation. In addition, the author proposes a measure to enable the evaluation of academic achievements in terms of an individual student’s goals and aspirations.

Résumé

La réussite des études d’un point de vue personnel : proposition d’une redéfinition – Il est courant que les ouvrages de recherche éducative se penchent sur les résultats scolaires et universitaires, ces travaux mesurant souvent la réussite des études à l’aune des notes. Cependant, en dehors du domaine de la recherche, les notes sont généralement aussi le principal critère pour être admis à des programmes d’études, se voir proposé pour des distinctions (à un niveau se situant au-delà de l’ordinaire), obtenir des bourses, etc. Toutefois, les chercheurs ont avancé différents arguments contre l’utilisation des notes comme moyen unique ou principal d’évaluation de la réussite des études. Cette note de recherche est axée sur un aspect particulier du problème, à savoir le fait que l’on omet de prendre en compte le point de vue personnel des apprenants sur leurs propres résultats. Nombre d’approches utilisées pour évaluer les résultats nécessitent d’être examinées à la lumière d’objectifs fixés au préalable. Néanmoins, chaque apprenant ne définit pas de la même façon ses aspirations et ses objectifs, alors que pour mesurer les résultats scolaires et universitaires, on applique d’ordinaire un barème uniforme. Dans cette note de recherche, l’auteur étudie ce problème et examine d’autres modèles (y compris leurs avantages et leurs inconvénients) pour définir la réussite des études en termes d’attentes et de motivation. Il propose en outre aussi une mesure pour permettre d’évaluer les résultats scolaires et universitaires à l’aune des objectifs et aspirations individuels des élèves.