Humanisme et art

Abstract

Humanism and art – To what extent does art have a major role to play in twenty-first-century humanism? Greek philosophers believed that its purpose was ethical, serving to improve people by confronting them with evil and purging their passions. Nineteenth-century literature saw it as edifying and utilitarian, and for two centuries it was associated with the principles of goodness, truth, freedom and resistance to oppression, part of a general movement towards greater human solidarity based on shared experience. Literature and, more recently, cinema have been the most effective at defending human values. But the role of culture is not purely ethical: it also encourages a purely aesthetic reflection that has become the sole truth of creation. The aspiration to beauty reminds us that mankind is no ordinary species, but a reminiscence of the ideal objectified in works of art. The quest for the absolute is that of artists who draw on the lessons of history to come closer to the essence of spirituality and the cosmic centre of the world. Artistic vision is the ultimate vocation of humanity, achieving greatness and dignity in a constant quest for illumination, engaging in dialogue with the transcendent, and perhaps even transcending our own finiteness.

Résumé

En quoi le domaine artistique tient-il une place majeure dans l’humanisme au XXIème siècle ? La pensée grecque accorde à l’art une finalité éthique : rendre l’homme meilleur par la représentation du mal et la purgation de ses passions. L’engagement littéraire du XIXème siècle considère l’art dans sa mission édifiante et utilitaire, et pendant deux siècles, le penseur associe l’art aux principes du bien et du bon, de la vérité, de la liberté et de la résistance à l’oppression, dans un mouvement général de nécessaire solidarité entre les hommes, qui passe par l’attention aux expériences d’autrui. La littérature, et aujourd’hui le cinéma, travaillent le mieux à défendre les valeurs humaines. Toutefois, la culture ne se reconnaît pas seulement dans sa visée éthique, elle se renforce par une rêverie purement esthétique qui devient la seule vérité de la création. L’aspiration à la beauté rappelle à l’homme qu’il n’est pas une espèce ordinaire, mais une réminiscence de l’idéal qui s’objective dans l’œuvre d’art. Ainsi la quête de l’absolu est le propre des artistes qui se relaient dans l’histoire pour atteindre l’essence spirituelle, le centre cosmique du monde. La vision artistique constitue la vocation ultime de l’humanité qui retrouve sa part la plus élevée et la plus digne, en essayant toujours de fixer l’illumination, de dialoguer avec le transcendant, et peut-être, de dépasser sa finitude.