Beginning to read in Vietnamese: kindergarten precursors to first grade fluency and reading comprehension

Abstract

Measures of decoding and oral language have been shown to predict early reading comprehension across a wide variety of languages, though the timeframe and strength of the predictions vary by orthographic depth. This study is the first to examine predictors of early reading in Vietnamese, a transparent orthography of Romanized letters and diacritics. Eighty-two children in Hanoi, Vietnam, completed measures of decoding and oral language in kindergarten (phonological awareness, PA; rapid automatized naming, RAN; receptive and expressive vocabulary) and measures of decoding and reading comprehension in first grade. Average performance at the end of first grade, after just 1 year of formal instruction, was near ceiling on word reading but more variable on nonword and text reading. Kindergarten PA and RAN (but not vocabulary) predicted first-grade decoding after controlling for maternal education and kindergarten decoding, and PA was a stronger predictor than RAN (10% vs. 4% of unique variance). The best predictors of first grade reading comprehension were first-grade decoding (47% of unique variance) and kindergarten expressive vocabulary (4% of unique variance) after controlling for maternal education. Overall, Vietnamese children became accurate and efficient decoders after 1 year of instruction. Findings from RAN and PA suggest their utility in guiding differentiated instruction on decoding. Kindergarten vocabulary, which differed as a function of maternal education, significantly predicted first-grade comprehension.

Appendices

Appendix 1: Stimuli for word recognition task

Item	Raw	Ln + 1	English	Item	Raw	Ln + 1	English
1. và	23,695	10.07	and	26. lên	4911	8.50	up
2. có	18,907	9.85	yes	27. cả	4359	8.38	both
3. đã	14,009	9.55	already	28. để	4083	8.31	to
4. của	11,418	9.34	of	29. vào	3762	8.23	enter
5. một	8110	9.00	one	30. này	3758	8.23	this
6. đến	8021	8.99	to	31. năm	3711	8.22	year
7. các	7866	8.97	the	32. ra	3635	8.20	out
8. như	7521	8.93	as	33. về	3615	8.19	about
9. ông	7423	8.91	man	34. họ	3591	8.19	them
10. không	7383	8.91	no	35. nước	3589	8.19	water
11. trong	7244	8.89	in	36. trường	3576	8.18	school
12. ở	7219	8.88	at	37. khi	3540	8.17	when
13. cho	7159	8.88	for	38. mình	3502	8.16	body
14. nhà	6657	8.80	house	39. tại	3248	8.09	in
15. làm	6544	8.79	do	40. nhất	3173	8.06	best
16. người	6487	8.78	people	41. phải	3141	8.05	right
17. được	6395	8.76	can	42. chỉ	2939	7.99	just
18. con	6284	8.75	child	43. thấy	2932	7.98	see
19. tôi	5926	8.69	me	44. rồi	2416	7.79	done
20. sẽ	5818	8.67	will	45. cái	2282	7.73	the
21. ta	5596	8.63	we	46. cô	2162	7.68	miss
22. nhiều	5486	8.61	many	47. nếu	2147	7.67	if
23. những	5451	8.60	these	48. tới	1972	7.59	next
24. nam	5413	8.60	south	49. giờ	1944	7.57	hour
25. với	5296	8.57	with	50. ăn	1885	7.54	eat

1. Items are listed from most to least frequent. Raw counts were calculated from the Corpora of Vietnamese Texts (Pham et al., 2008) which consists of over one million Vietnamese words collected from newspapers and children’s books. The English gloss serves as a reference point only as certain Vietnamese word classes (i.e., classifiers) cannot be directly translated into English

Appendix 2: Stimuli for nonword recognition task

Item	Raw	Ln + 1	Item	Raw	Ln + 1
1. ná	5	1.79	26. găn	0	0
2. thạ	0	0	27. tón	0	0
3. mêm	0	0	28. tợ	0	0
4. òn	2	1.10	29. phậm	0	0
5. ăm	4	1.61	30. hánh	0	0
6. nhạ	0	0	31. hãn	18	2.94
7. thẻm	0	0	32. ọa	0	0
8. đỏi	0	0	33. hiệt	0	0
9. rĩn	0	0	34. nỏi	0	0
10. điệm	0	0	35. hìn	0	0
11. xọa	0	0	36. gó	0	0
12. hon	31	3.47	37. lêm	0	0
13. giàn	60	4.11	38. quạy	0	0
14. gáng	0	0	39. đươn	0	0
15. choa	2	1.10	40. ngãy	0	0
16. quẽ	0	0	41. bơn	0	0
17. mun	1	0.69	42. sèo	0	0
18. hêng	0	0	43. bũng	0	0
19. phừ	0	0	44. hị	0	0
20. chảu	0	0	45. hía	0	0
21. dụn	0	0	46. xứi	0	0
22. đẹ	0	0	47. ện	0	0
23. hản	0	0	48. khẹ	0	0
24. ém	18	2.94	49. trủn	0	0
25. giõ	0	0	50. khưng	0	0

1. Frequency counts were calculated using the Corpora of Vietnamese Texts (Pham et al., 2008). All but 9 items had a frequency of zero, demonstrating that items were not real words. The 9 items with raw counts greater than zero were obscure (low frequency)

Appendix 3: Reading passage 1

• Bà cho bé Mai một con gà rất đẹp.

• Mỗi sáng, Mai đều chờ gà gáy.

• Nhưng nó không gáy.

• Một buổi trưa, con gà kêu: “Cục ta cục tác.”

• Mẹ nói với Mai: “Con gà mái của con mới đẻ trứng đấy!”

• Bây giờ bé Mai đã biết vì sao con gà này lại không gáy ò ó o.

• 1. Ai cho Mai con gà?

• 2. Mỗi sáng, ai chờ con gà gáy?

• 3. Con gà của Mai kêu thế nào?

• 4. Con gà của Mai kêu cục ta cục tác vào buổi nào?

• 5. Mẹ nói gì với Mai?

• 6. Vì sao con gà của Mai không gáy?

• English translation

• Grandma gave Mai a very pretty chicken.

• Every morning, Mai waited for it to crow.

• But it did not crow.

• One afternoon, the chicken said “buck buck buck”.

• Mom told Mai: “Your hen just laid an egg!”

• Now, Mai knows why this chicken does not crow.

• 1. Who gave Mai the chicken?

• 2. Every morning, who waited for the chicken to crow?

• 3. How did Mai’s chicken sound?

• 4. When did Mai’s chicken say buck buck buck?

• 5. What did mom say to Mai?

• 6. Why didn’t Mai’s chicken crow?

Passage is from the Vietnamese version (Vu et al., 2016) of the Early Grade Reading Assessment (EGRA: Gove & Wetterberg, 2011) used to measure text reading fluency and reading comprehension.

Appendix 4: Reading passage 2

• Sang và con mèo xám

• Tên tôi là Sang, vừa tròn tám tuổi. Em trai

• tôi là Châu, bốn tuổi. Chúng tôi thích chơi đùa

• với con mèo nhà mình. Con mèo màu xám,

• to xù và thích trốn sau tủ.

• Một hôm, con mèo biến đâu mất. Chúng tôi

• nghĩ nó đang chơi trốn tìm,

• nhưng không thấy nó ở những chỗ thường chơi.

• Vì thế,chúng tôi lục khắp nhà để tìm con mèo.

• Cuối cùng, chúng tôi thấy nó ở gầm giường,

• nhưng nó không chỉ có một mình! Nó đẻ ba con

• mèo con: hai con màu xám, một con màu trắng.

• Khi chúng tôi kể về những con mèo con,

• bố mẹ nói mẹ cũng sẽ sinh em.

• Chúng tôi sắp có một em gái!

• 1. Ai đang kể câu chuyện này?

• 2. Vì sao con mèo to xù?

• 3. Em trai của Sang tên là gì?

• 4. Sang và Châu thích làm gì?

• 5. Tại sao Sang và Châu nói con mèo không ở đó một mình?

• 6. Theo con tại sao con mèo biến đi mất một lúc?

• 7. Con mèo đẻ mấy con?

• 8. Sang và Châu tìm thấy con mèo ở đâu?

• English translation

• Sang and the grey cat

• My name is Sang, I am eight years old. My younger brother

• is Chau, four years old. We like to play

• with our house cat. The cat is gray,

• big and likes hiding behind shelves.

• One day, the cat disappeared. We

• thought it was playing hide and seek,

• but we did not see it in the places it usually plays.

• So we searched everywhere in the house for a cat.

• Finally, we found it under the bed,

• But it is not alone! It gave birth to three

• kittens: two were grey, one was white.

• When we told our parents about the kittens,

• they said that mother will also be giving birth.

• We are about to have a little sister!

• 1. Who is telling this story?

• 2. Why is the cat big?

• 3. What is name of Sang’s younger brother?

• 4. What do Sang and Chau like to do?

• 5. Why did Sang and Chau say the cat was not there alone?

• 6. Why do you think the cat disappeared for a while?

• 7. How many kittens did the cat have?

• 8. Where did Sang and Chau find the cat?

Passage is from the Vietnamese version (Vu et al., 2016) of the Early Grade Reading Assessment (EGRA: Gove & Wetterberg, 2011) used to measure text reading fluency and reading comprehension.

Appendix 5: Phonological awareness measure in Vietnamese (PhAM-V)

Section and Instructions	Target response
Ghép Tiếng [Blending]
Con sẽ nghe các phần của những từ riêng biệt. Con hãy nối các phần thành từ. [You will hear parts of a word. Connect the parts to say the word.]
Practice: cà…chua	cà chua
1. bàn …ghế	bàn ghế
2. bác …sĩ	bác sĩ
3. áo… dài	áo dài
4. dưa….hấu	dưa hấu
Practice: kính…thiên…văn	kính thiên văn
5. xanh…da…trời	xanh da trời
6. câu…lạc…bộ	câu lạc bộ
7. bánh…mì…thịt	bánh mì thịt
8. hình… tam… giác	hình tam giác
Practice: b…ướm	bướm
9. h…ọc	học
10. s…ữa	sữa
11. g…ạo	gạo
12. đ…ọc	đọc
Nhận thức thanh điệu [Tone detection]
Bây giờ con sẽ nghe bốn từ. Con hãy nói từ nào khác hẳn so với các từ còn lại. [Now you will hear four words. Say the word that is different from the others.]
Practice: to, ti, té, ta	té
Practice: mở, mủ, mả, mẹ	mẹ
1. nô, nỉ, no, na	nỉ
2. kẹ, kị, kí, kệ	kí
3. hẹ, hệ, họ, hà	hà
4. rỉ, rỏ, ra, rổ	ra
5. vù, vo, vi, ve	vù
6. xo, xu, xa, xè	xè
Phân chia [Segmentation]
Nói …. Bây giờ nói … mà không nói …. [Say …. Now say … without ….]
Practice: xe đạp…xe	đạp
Practice: máy bay …bay	máy
1. gia đình…đình	gia
2. quần áo…áo	quần
3. trường học…học	trường
4. nhà cửa…nhà	cửa
Practice: hướng dẫn viên…viên	hướng dẫn
5. kính thiên văn…kính	thiên văn
6. mũ bảo hiểm…hiểm	mũ bảo
7. câu lạc bộ…lạc	câu bộ
8. câu trả lời…trả	câu lời
Practice: tìm…t	ìm
9. chăn…ch	ăn
10. thông…th	ông
11. nhân…nh	ân
12. bút…b	út
Bây giờ con sẽ nghe bốn từ. Con hãy nói từ nào khác hẳn so với các từ còn lại. [Now you will here four words. Say the word that is different from the others.]
Practice: banh, xanh, tanh, leo	leo
Practice: hâm, loa, xâm, câm	loa
1. náo, triết, miết, viết	náo
2. sinh, minh, tôi, đinh	tôi
3. pháp, táo, ngáp, nháp	táo
4. mỗi, bữa, sữa, nữa	mỗi
5. ghe, lông, trông, không	ghe
6. hoà, loà, vần, xoà	vần

Appendix 6: Receptive vocabulary

	Item	English translation	Raw frequency	Ln + 1
Practice A	Tiền	Money	1196	7.09
Practice B	Đường	Road	1144	7.04
1	Bọ cạp	Scorpion	1	0.69
2	Bút màu	Crayons	2	1.10
3	Kính hiển vi	Microscope	2	1.10
4	Chữ nhật	Rectangle	2	1.10
5	Cằm	Chin	4	1.61
6	Nha sĩ	Dentist	4	1.61
7	Bong bóng	Balloon	5	1.79
8	Tã	Diaper	5	1.79
9	Chanh	Lemon/Lime	7	2.08
10	Ngựa vằn	Zebra	8	2.20
11	Tôm hùm	Lobster	13	2.64
12	Con nhím	Porcuppine	14	2.71
13	Chìa khoá	Keys	15	2.77
14	Con cua	Crab	17	2.89
15	Tê giác	Rhinocerous	19	3.00
16	Cá voi	Whale	19	3.00
17	Nấm	Mushroom	25	3.26
18	Nông trại	Farm	25	3.26
19	Phong bì	Envelope	29	3.40
20	Sách	Book	29	3.40
21	Mì	Noodles	30	3.43
22	Lâu đài	Castle	30	3.43
23	Vòi	Hose	31	3.47
24	Gối	Pillow	32	3.50
25	Giếng	Well	34	3.56
26	Chuối	Banana	35	3.58
27	Dây chuyền	Necklace	37	3.64
28	Lá cờ	Flag	38	3.66
29	Con sói	Wolf	40	3.71
30	Con nai	Deer	42	3.76
31	Quà	Gift/Present	61	4.13
32	Bếp	Stove	69	4.25
33	Cá sấu	Alligator	70	4.26
34	Mây	Cloud	74	4.32
35	Đậu	Beans	74	4.32
36	Tô	Bowl	88	4.49
37	Tóc	Hair	97	4.58
38	Con ong	Bee	105	4.66
39	Cái thang	Ladder	106	4.67
40	Xương	Bone	136	4.92
41	Cơm	Rice	157	5.06
42	Trống	Drum	167	5.12
43	Mưa	Rain	180	5.20
44	Quần	Pants	198	5.29
45	Lỗ tai	Ear	270	5.60
46	Giấy	Paper	272	5.61
47	Khăn	Towel	273	5.61
48	Con trai	Boy	292	5.68
49	Con gà	Chicken	293	5.68
50	Lá	Leaf	294	5.69
51	Con mèo	Cat	306	5.73
52	Bác sĩ	Doctor	339	5.83
53	Con chuột	Mouse	360	5.89
54	Áo	Shirt	369	5.91
55	Con chim	Bird	407	6.01
56	Con gấu	Bear	474	6.16
57	Con thỏ	Rabbit	480	6.18
58	Vua	King	549	6.31
59	Bàn	Table	549	6.31
60	Con cá	Fish	632	6.45

1. Items ranged from low to high frequency and were administered in random order

Appendix 7: Expressive vocabulary stimuli

	Item	English translation	Raw Frequency	Ln + 1
Practice A	Con chó	Dog	272	5.61
Practice B	Ghế	Chair	212	5.36
1	Xe lửa/tàu lửa/tàu điện	Train	1	0.69
2	Con công	Peacock	1	0.69
3	La bàn/bàn ủi	Iron	2	1.10
4	Xe cứu thương/xe cấp cứu	Ambulance	2	1.10
5	Con cá ngựa	Seahorse	2	1.10
6	Cái ô/cây dù	Umbrella	2	1.10
7	Chim cánh cụt	Penguin	4	1.61
8	Máy chụp hình/máy chụp ảnh	Camera	5	1.79
9	Lược	Comb	5	1.79
10	Sở thú/Vườn thú/Vườn bách thú	Zoo	5	1.79
11	Mắt kính/mắt kiếng	Glasses	6	1.95
12	Trạm xăng/cây xăng	Gas station	6	1.95
13	Kim cương	Diamond	6	1.95
14	Lính cứu hoả/Người cứu hoả	Fireman	9	2.30
15	Nến/đèn cầy	Candle	10	2.40
16	(Con) ốc sên	Snail	10	2.40
17	(Con) chuột túi	Kangaroo	12	2.56
18	(Con) bọ rùa	Ladybug	14	2.71
19	(Máy bay) trực thăng	Helicopter	16	2.83
20	(Con) thiên nga	Swan	18	2.94
21	Quạt	Fan	22	3.14
22	Yếm	Bib	24	3.22
23	(Con) ruồi	Fly	28	3.37
24	Kẹo	Candy	28	3.37
25	(Con) nhện	Spider	34	3.56
26	Tim	Heart	35	3.58
27	Râu	Beard	38	3.66
28	Cửa sổ	Window	48	3.89
29	(Con) lạc đà	Camel	49	3.91
30	(Quả) dâu/(trái) dâu	Strawberry	52	3.97
31	(Quả) táo/(trái) táo/(trái) bôm	Apple	64	4.17
32	Đinh/ốc	Nail/Screw	68	4.23
33	(Con) đại bàng	Eagle	76	4.34
34	Em bé	Baby	78	4.37
35	Não/óc	Brain	81	4.41
36	Điã/dĩa	Plate	88	4.49
37	Đồng hồ	Watch	90	4.51
38	Ngô/Bắp	Corn	103	4.64
39	Giường	Bed	110	4.71
40	(Con) lợn/(con) heo	Pig	151	5.02
41	(Con) ngựa	Horse	153	5.04
42	(Con) dao	Knife	153	5.04
43	Ly/cốc	Glass/Cup	173	5.16
44	(Con) cú	Owl	213	5.37
45	Máy bay	Airplane	254	5.54
46	Núi	Mountain	272	5.61
47	(Con) rắn/(con) tranh	Snake	281	5.64
48	Bánh (ngọt)	Cake	292	5.68
49	(Con) hổ/(con) cọp	Tiger	364	5.90
50	Thuyền/tàu	Ship/boat	622	6.43
51	Kéo	Scissors	701	6.55
52	Cây	Tree	961	6.87
53	(Con) kiến	Ant	973	6.88
54	Tất/vớ	Sock	1366	7.22
55	Xe/xe hơi/xe ô tô/ô tô	Car	1539	7.34
56	Tay	Hand	1732	7.46
57	Hoa/bông	Flower	2045	7.62
58	Cầu	Bridge	2165	7.68
59	Hình/tranh	Picture	2204	7.70
60	Nhà	House	6645	8.80

1. Items ranged from low to high frequency and were administered in random order. Parentheses indicate words that can be included in the child’s response (e.g., classifiers) but are not required for full credit. Back slashes separate words that can vary by regional dialect and are considered correct