Abstract
This article analyzes the historical and political context of Holocaust education, and its implementation in Polish schools. Perceptions of the Holocaust continue to change, influenced by Poland’s social and political situation. The Polish historical context is quite specific; it includes the long history of Poles and Jews as neighbours, with local resentments and animosities, and the Polish sense of being special victims of World War II and observers of the Nazis’ “final solution to the Jewish question”. These different types of social awareness have neutralized the remembrance of the Holocaust and its presence in school education. Similarly, the perception of the Holocaust in Polish schools has changed. Initially seen as just one element in the Nazis’ crimes against everyone in Poland, it is now understood as a singular phenomenon, the unparalleled mass extermination of the Jewish nation. From this perspective, I analyze Holocaust education, and its status in the curriculum and in pedagogical practice. I also report on my own research on the practice and meanings of Holocaust education in Polish public schools. Holocaust education should not be limited to the pedagogical transfer of remembrance but should also be associated with transforming social awareness and modern civic education.
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Similar content being viewed by others
Notes
This translation is mine, as are all translations of Polish publications in this article.
References
Ambrosewicz-Jacobs, J. (2005). Postawy młodzieży polskiej wobec Holokaustu: Badania z lat 1997–2000 [Attitudes of Polish youths towards the Holocaust: Research of 1997–2000]. In J. Ambrosewicz-Jacobs & L. Hońdo (Eds.), Dlaczego należy uczyć o Holokauście (pp. 103–113). Krakow: Uniwersytet Jagielloński.
Ambrosewicz-Jacobs, J. (2006). Conflicts of memory. Case study of obstacles in teaching about the Holocaust in Poland. In D. Nałęcz & E. Mariusz (Eds.), Facts and lies in the common knowledge on the Holocaust: Conference materials (pp. 189-196). Kracow & Warsaw: Oficyna Wydawnicza Aspra-Jr.
Ambrosewicz-Jacobs J., & Hońdo, L. (Eds.) (2003). Dlaczego należy uczyć o Holokauście? [Why should we teach about the Holocaust?] Krakow: Uniwersytet Jagielloński, and Judaica Foundation, Center for Jewish Culture.
Ambrosewicz-Jacobs, J., Oleksy, K., & Trojański, P. (Eds.) (2007). Jak uczyć o Holokauście: Materiały dydaktyczne dla nauczycieli [How to teach about the Holocaust: Didactic materials for teachers]. Auschwitz: Państwowe Muzeum Auschwitz-Birkenau.
Białecka, A. (2008). Pamięć, świadomość, odpowiedzialność Eedukacja w muzeum i miejscu pamięci Auschwitz ooraz jej rola w kształtowaniu współczesnej tożsamości europejskiej [Remembrance, awareness, responsibility: Education at the Auschwitz museum and memorial site and its role in shaping modern European identity]. In P. Trojański (Ed.), Auschwitz i Holokaust: Dylematy i wyzwania polskiej edukacji (pp. 49–58). Oświęcim: Państwowe Muzeum Auschwitz Birkenau.
Bilewicz, M. (2008). Społeczna pamięć Holokaustu i Auschwitz wśród licealistów: Wokół projektu ‘‘TRUDNE PYTANIE” [The social remembrance of the Holocaust and Auschwitz among upper secondary school students: Around the “DIFFICULT QUESTIONS” project]. In P. Trojański (Ed.), Auschwitz i Holokaust: Dylematy i wyzwania polskiej edukacji (pp. 23–34). Oświęcim: Państwowe Muzeum Auschwitz Birkenau.
Błuszkowski, J. (2005). Stereotypy a tożsamość narodowa [Stereotypes and national identity]. Warsaw: Dom Wydawniczy Elipsa.
Bokszański, Z. (2005). Tożsamości zbiorowe [Collective identities]. Warsaw: Wydawnictwo Naukowe PWN.
CBOS (Centrum Badania Opinii Społecznej) (2003). Czy Polacy lubią inne narody? Komunikat z badań [Do Poles like other nations? Research communication].Warsaw: CBOS.
CBOS (2007). Przejawy dystansu społecznego wobec innych narodów i religii: Komunikat z badań [Manifestations of social distance to other nations and religions: Research communication]. Warsaw: CBOS.
CBOS (2009). Siedemdziesiąt lat od wybuchu II wojny światowej: Komunikat z badań [Seventy years after the outbreak of World War II: Research Communication]. Warsaw: CBOS.
Dolata, R., Koseła, K., Wiłkomirska, A., & Zielińska, A. (2004). Młodzi obywatele: Wyniki międzynarodowych badań młodzieży [Young Citizens: Results of International Youth Research]. Warsaw: Wydawnictwa Uniwersytetu Warszawskiego.
Glimos-Nadgórska, A. (2008). Obraz Holokaustu na łamach podręczników do nauki historii, obowiązujących w szkołach podstawowych w latach 1981–1999 [Picture of the Holocaust in history textbooks for primary schools in 1981–1999]. In P. Trojański (Ed.), Auschwitz i Holokaust: Dylematy i wyzwania polskiej edukacji (pp. 129–140). Oświęcim: Państwowe Muzeum Auschwitz Birkenau.
Gross, J. T. (2000). Sąsiedzi: Historia zagłady żydowskiego miasteczka [Neighbours: The destruction of the Jewish community in Jedwabne, Poland]. Sejny: Pogranicze. (English edition: Princeton & Oxford: Princeton University Press, 2001).
Gross, J. T. (2008). Strach: Antysemityzm w Polsce tuż po wojnie. [Fear: Anti-Semitism in Poland after Auschwitz]. Kracow: Historia moralnej zapaści, Wydawnictwo Znak. (English edition: New York, Random House, 2006).
International Task Force for Holocaust Education, Remembrance and Research (ITF) (2004). “How to teach about the Holocaust”. Stockholm: ITF. [www.msz.gov.pl/Jak,uczyc,o,Holokauscie,1760.html – document published on the Home Page of Ministry of Foreign Affairs].
Koźmińska-Frejlak, E., & Krzemiński, I. (1996). Stosunek społeczeństwa polskiego do Zagłady Żydów [The attitudes of Polish society towards the Holocaust]. In I. Krzemiński (Ed.), Czy Polacy są antysemitami? Wyniki badania sondażowego (pp. 96–145). Warsaw: Oficyna Naukowa.
Krzemiński, I., Ed. (1996). Czy Polacy są antysemitami? Wyniki badania sondażowego, [Are Poles anti-Semitic? Results of a public opinion poll]. Warsaw: Oficyna Naukowa.
Kucia, M. (2008). Optymistyczne dane—niepokojące pytania—radykalne wnioski [Optimistic data—Disconcerting questions—Radical Conclusions]. In P. Trojański (Ed.), Auschwitz i Holokaust: Dylematy i wyzwania polskiej edukacji (pp. 35–44). Oświęcim: Państwowe Muzeum Auschwitz Birkenau.
Kwiatkowski, P. T. (2008). Pamięć zbiorowa społeczeństwa polskiego w okresie transformacji [Collective Memory of the Polish Society during the Transformation]. Warsaw: Wydawnictwo Naukowe Scholar.
Kwiatkowski, P. T. (2009). Czy lata III Rzeczypospolitej były „czasem pamięci”? [Were the years of the 3rd Republic the “time of remembrance”?]. In A. Szpociński (Ed.), Pamięć zbiorowa jako czynnik integracji i źródło konfliktów (pp. 125–166). Warsaw: Wydawnictwo Naukowe Scholar.
Le Goff, J. (2007). Historia i pamięć [History and Memory.] Warsaw: Wydawnictwa Uniwersytetu Warszawskiego. (English edition: New York: Columbia University Press, 1992).
Minister of National Education (2002), The ordinance about the core curriculum for school education, Warsaw: Journal of Laws 2002 No 51, Position 458.
Minister of National Education (2009). The ordinance about the core curriculum for school education. Warsaw: Journal of Laws 2009 No 4, Position 17.
Ministry of Foreign Affairs (2005). Guidelines for teaching about the Holocaust. Warsaw: Ministry of Foreign Affairs. [www.msz.gov.pl/Wytyczne,nauczania,o,Holokauscie,1761.html—document published on the Home Page of Ministry of Foreign Affairs].
Nijakowski, L. M. (2008). Polska polityka pamięci: Esej socjologiczny [The Polish memory policy: A sociological paper]. Warsaw: Wydawnictwa Akademickie i Profesjonalne.
Nijakowski, L. M. (2009). Kiedy krwawa plama staje się białą: Polityka pamięci związana z masakrami w XX wieku [When a blood stain becomes white: Remembrance policy on massacres of the 20th century]. In A. Szpociński (Ed.), Pamięć zbiorowa jako czynnik integracji i źródło konfliktów (pp. 167–191). Warsaw: Wydawnictwo Naukowe Scholar.
Świda-Ziemba, H. (2000). Obraz świata i bycia w świecie [Picture of the world and being in the world]. Warsaw: Instytut Stosowanych Nauk Społecznych UW.
Szuchta, R. (2008). Zagłada Żydów w edukacji szkolnej lat 1945–2000 na przykładzie analizy programów i podręczników szkolnych do nauczania historii [The Jewish Holocaust in school education, 1945–2000, using the example of history curricula and textbooks]. In P. Trojański (Ed.), Auschwitz i Holokaust: Dylematy i wyzwania polskiej edukacji (pp. 109–128). Oświęcim:: Państwowe Muzeum Auschwitz Birkenau.
Szuchta, R., & Trojański, P. (2000). Holocaust: Program nauczania o historii i zagładzie Żydów [The Holocaust: A curriculum for teaching about the history and the extermination of Jews]. Warsaw: Wydawnictwo Szkolne PWN.
Szuchta, R., & Trojański, P. (2003). Holokaust: Zrozumieć dlaczego. [The Holocaust: To understand why]. Warsaw: Wydawnictwo Bellona.
Tokarska-Bakir, J. (2008). Legendy o krwi: Antropologia przesądu [Legends of blood: The anthropology of prejudice]. Warsaw: Wydawnictwo WAB.
Trojański, P. (Ed.) (2008). Auschwitz i Holokaust: Dylematy i wyzwania polskiej edukacji [Auschwitz and the Holocaust: Dilemmas and challenges of Polish education]. Oświęcim: Państwowe Muzeum Auschwitz Birkenau.
Węgrzynek, H. (2006). Prezentacja Holokaustu i dziejów Żydów w aktualnych podręcznikach historii. [The Presentation of the Holocaust and the history of Jews in contemporary history textbooks]. In A. Żbikowski (Ed.), Nauczanie o Holokauście (pp. 13-74). Pultusk: Wydawnictwo WSH im. A. Gieysztora.
Żbikowski, A. (Ed.) (2006). Nauczanie o Holokauście [Teaching about the Holocaust]. Pultusk: Wydawnictwo WSH im. A. Gieysztora.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
About this article
Cite this article
Milerski, B. Holocaust education in Polish public schools: Between remembrance and civic education. Prospects 40, 115–132 (2010). https://doi.org/10.1007/s11125-010-9141-y
Published:
Issue Date:
DOI: https://doi.org/10.1007/s11125-010-9141-y