Abstract
Ortnit, a poem of almost 600 four-line strophes, precedes and is attached to the heroic epic Wolfdietrich A. A young king of Lombardy, Ortnit embarks on a bride-quest, wins the daughter of a Levantine sultan, but falls victim to his revenge when he is killed by dragons sent by the sultan to his palace in Garte (Garda). This article treats only one of the several versions of this story, i.e., the AW version, so called after the two Vienna manuscripts in which it has been preserved, the Ambras and the Windhagen manuscripts. In this version, a matriarchal social structure has been superimposed on the original patriarchal structure in an earlier, less detailed account found in another work, Dietrichs Flucht. At the beginning, Ortnit accepts his new role in the matriarchal structure, but once the bride is won, he resumes his patriarchal position as king. When one of the dragons attacks his capital, he is unable to defeat it on his own. His appeal for help to Alberich, the representative of the matriarchal structure, is rejected, and he is killed by the dragon.
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Fichtner, E.G. Ortnit, or the Failure of Patriarchy. Neophilologus 93, 659–674 (2009). https://doi.org/10.1007/s11061-008-9136-6
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