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Ethnicity and Low Birth Weight: Inequalities Between Ethnic Minorities and the Predominant Mestizo Population, Colombia, 2008–2014

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Abstract

Low birth weight (LBW) is a global problem that annually affects nearly 20 million children, 96% of these in developing countries. According to the WHO, the poorest and the ethnic minorities are the groups most affected by this indicator. A cross-sectional study of the database of all newborns officially registered in Colombia in 2008–2014 was done. While dichotomizing the mestizo population and ethnic minorities (Afro-descendants, indigenous, ROM), normal and low birth weight was used as the dependent variable and ethnicity as the explanatory variable. Other variables of the parents and the newborns were used as covariates. To assess associations, bivariate and multivariate logistic regression analyses were performed. The incidence of LBW among newborns registered in Colombia fluctuated at around 9%. Among the ethnic minorities, the probability of LBW, adjusted for other variables, was significantly higher (OR 1.07, 95% CI 1.05–1.08) than among mestizos. A significantly higher risk of LBW to newborns in the ethnic minorities’ group, and those with unfavorable socioeconomic conditions, was found

Resumen

El bajo peso al nacer (BPN) es un problema global que afecta anualmente a casi 20 millones de niños, el 96% de estos en países en desarrollo. Según la OMS, las más pobres y las minorías étnicas son los grupos más afectados por este indicador. Se realizó un estudio transversal de la base de datos de todos los recién nacidos registrados oficialmente en Colombia en 2008-2014. La población fue dicotomizaba en mestiza y minorías étnicas (afrodescendientes, indígenas, ROM). Se utilizó Bajo Peso al Nacer (BPN) como variable dependiente y el origen étnico como variable explicativa. Otras variables de los padres y los recién nacidos se utilizaron como covariables. Para evaluar las asociaciones, se realizaron análisis de regresión logística bivariada y multivariada. La incidencia de BPN entre los recién nacidos registrados en Colombia fluctuó alrededor del 9%. Entre las minorías étnicas, la probabilidad de LBW, ajustada por otras variables, fue significativamente mayor (OR = 1.07, 95% _CI: 1.05-1.08) que entre los mestizos. Se encontró un riesgo significativamente más alto de BPN para los recién nacidos en el grupo de minorías étnicas y aquellos con condiciones socioeconómicas desfavorables.

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Acknowledgements

IA and VS were supported by a research grant of the Colombian Administrative Agency of Science, Technology and Innovation—COLCIENCIAS, currently Ministry of Science (funding agreement for research 889/2015, cod. 111572553299).

Funding

The authors gratefully thank to Prof. Ruben-Dario Gomez-Arias for his advice and helpfulness.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Faculty of Medicine, CES University, Medellin, Colombia

    Victoria-Lucia Sierra-Rodríguez

  2. School of Graduates, CES University, Medellin, Colombia

    Doris Cardona-Arango

  3. National School of Public Health, University of Antioquia, Medellin, Colombia

    Ivan Arroyave

Authors
  1. Victoria-Lucia Sierra-Rodríguez
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  2. Doris Cardona-Arango
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  3. Ivan Arroyave
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Sierra-Rodríguez, VL., Cardona-Arango, D. & Arroyave, I. Ethnicity and Low Birth Weight: Inequalities Between Ethnic Minorities and the Predominant Mestizo Population, Colombia, 2008–2014. J Immigrant Minority Health 23, 62–70 (2021). https://doi.org/10.1007/s10903-020-01031-4

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