Awareness and Acceptability of Undetectable = Untransmittable Among a U.S. National Sample of HIV-Negative Sexual and Gender Minorities

Abstract

While the “Undetectable = Untransmittable” (U=U) message is widely endorsed, little is known about its breadth and reach. Our study describes socio-demographic characteristics and sexual behaviors associated with having heard of and trusting in U =U in a U.S. national sample of HIV-negative participants. Data were derived from the Together 5,000 cohort study, an internet-based U.S. national cohort of cis men, trans men and trans women who have sex with men. Approximately 6 months after enrollment, participants completed an optional survey included in the present cross-sectional analysis (n = 3286). Measures included socio-demographic and healthcare-related characteristics; questions pertaining to knowledge of and trust in U=U (dependable variable). We used descriptive statistics and multivariable logistic models to identify characteristics associated with these variables and explored patterns in willingness to engage in condomless anal sex (CAS) with regard to trust in U=U. In total, 85.5% of participants reported having heard of U=U. Among those aware of U=U, 42.3% indicated they trusted it, 19.8% did not, and 38.0% were unsure about it. Latinx, Asian, lower income, and Southern participants were less likely to have heard of U=U. Having had a recent clinical discussion about PrEP or being a former-PrEP user were associated with trust in U=U. Willingness to engage in CAS was positively associated with trust in U=U, and varied based on the partner’s serostatus, PrEP use and viral load. Although we found high rates of awareness and low levels of distrust, our study indicated that key communities remain unaware and/or skeptical of U=U.

Resumen

Mientras que el mensaje de “Indetectable=Intransmisible” (I=I) es ampliamente respaldado, poco se conoce acerca de su alcance y amplitud. Nuestro estudio describe características socio-demográficas y los comportamientos sexuales asociados con haber escuchado de y confiar en I=I en una muestra nacional Estadounidense de participantes VIH-negativos. Los datos se derivaron de Together 5,000, un estudio cohorte en donde se recopiló datos de un cohorte basado en internet de hombres cis, hombres trans y mujeres trans que tienen sexo con otros hombres. Aproximadamente 6 meses después de la inscripción, los participantes completaron una encuesta opcional cuyos datos son presentados en este análisis transversal (n = 3286). Los instrumentos incluyeron características socio-demografías y relacionadas al cuidado de la salud; preguntas pertinentes al conocimiento de y confianza en I=I (variable dependiente). Usamos estadísticas descriptivas y modelos logísticos multivariables para identificar características asociadas a estas variables y exploramos los patrones en la disposición a participar de sexo anal sin condones (CAS) con respecto a la confianza en I=I. En total, 85.5% de los participantes reportaron haber escuchado de I=I. Entre esos, 42.3% indicó que confiaban en el mensaje, 19.8% no confiaban, y 38.0% estaban inseguros. Los participantes latinx, asiáticos, de bajos recursos y del sur tenían menos probabilidad de haber escuchado de I=I. El haber tenido una discusión clínica reciente sobre PrEP o el ser un ex usuario de PrEP se asociaron con la confianza en I=I. La disposición a participar de CAS se asoció positivamente con la confianza en I=I, y varió en función del estado serológico de las parejas, el uso de PrEP y la carga viral. Aunque encontramos altas tasas de conciencia y bajos niveles de desconfianza, nuestro estudio indicó que comunidades clave siguen sin conocer y/o escépticas de I=I.