Insomnia and sleeping disorders in the elderly in general practice

Summary

Sleeping disorders in general practice are common, but as the main reason for seeking help they only account for 1% of all consultations in all age groups. The aim of our study was to find out the overall frequency and consulting patterns for sleeping disorders in patients (over sixty years old) in general practices in eastern Austria. In this age group, sleeping disorders accounted for 7% of all reasons for seeking consultation. This percentage increased to 45% if the patients were asked if they suffered from insomnia. Half of the patients reported nycturia, but not every patient interpreted this occurrence as a real sleeping disorder. In accordance with the literature, we found a high prevalence of sleeping disorders in the unselected elderly patients visiting the surgery for highly different reasons.

Zusammenfassung

Schlafstörungen in der Allgemeinpraxis sind zwar häufig, aber als alleinige Beratungsursache machen sie nur einen Anteil von etwa 1 % der Gesamtzahl aller Beratungen unter allen Altersgruppen aus. In der Studie wurde die Gesamthäufigkeit von Schlafstörungen im Zusammenhang mit anderen Beratungsergebnissen bei über 60-jährigen Patienten in verschiedenen niederösterreichischen Allgemeinpraxen erhoben. In dieser Altersgruppe machten von den Patienten spontan erwähnte Schlafstörungen bereits einen Anteil von etwa 7 % aller Beratungsergebnisse aus. Wurde jedoch gezielt danach gefragt, erhöhte sich ihr Anteil auf 45 %. Etwa die Hälfte dieser Patientengruppe berichtete auch über eine Nykturie, wobei diese jedoch nicht immer als die eigentliche Ursache für die Schlafstörung empfunden wurde. In Übereinstimmung mit der Literatur fanden wir einen hohen Anteil von Schlafstörungen unter den unselektionierten Patienten verschiedener Allgemeinpraxen, die aus verschiedensten Gründen in die Sprechstunde kamen.