From the perspective of his colleagues and friends, Jörg Rüdiger Siewert—although active and living in the southern part of Germany for many years—was a true Berliner. He studied in Basel and at the Free University of Berlin, where he obtained his doctorate in 1965. He began his specialist training at the Rudolf Virchow Hospital and moved to the University Medical Center Göttingen in 1969 to work with Hans-Jürgen Peiper, who had just taken over the chair of surgery there. Peiper quickly recognized Siewert’s outstanding abilities and tremendous diligence, and he supported him. This enabled Siewert to start his unparalleled career, obtaining his specialist title in surgery in 1972 and eventually habilitating. In 1982, he accepted the call to full professor of surgery at the Klinikum Rechts der Isar in Munich. As director of the surgical clinic at the Technical University of Munich (TUM) from 1982 to 2007 and as medical director of the hospital from 1987 to 2007, he significantly shaped this institution over two decades and developed the Rechts der Isar into one of the leading German university hospitals. After retiring in Munich, he served as chief medical director of the University Hospital Heidelberg from June 2007 to November 2011. In November 2011, he moved to Freiburg and remained there until 2018 as chief medical director and chairman of the board of the university hospital.

Siewert was, among other positions, President of the German Society of Surgery (DGCH). As such, he titled his 2002 congress with the far-sighted theme “the Digital Revolution.” Siewert had a strong influence on national surgical associations such as the German Society for General and Visceral Surgery (DGAV) and the Professional Association of German Surgeons (BDC). He served as President of the International Surgical Society (ISS/SIC), President of the International Society for Diseases of the Esophagus (ISDE), Chairman of the Association of University Hospitals in Germany (VUD), and member and senator of the Leopoldina.

His scientific and medical achievements were reflected in numerous publications and textbooks. Siewert received numerous honors nationally and internationally. He was awarded the Federal Cross of Merit and the Bavarian Order of Merit. In 2013, he was awarded an honorary doctorate from the University of Freiburg. He was actively involved in university politics, particularly as the head of the VUD, representing the interests of academic medicine.

Siewert was an exceptional figure; particularly impressive to me and his companions were his immense foresight, consistency, and implementation strength. Despite all his efforts to positively influence medicine and surgery, he always placed his patients at the center of his actions. Siewert was considered an expert in the field of oncological surgery and significantly promoted structured interdisciplinary cancer diagnostics and therapy. His scientific specialty was surgery of the stomach and esophagus. His internationally recognized classification of adenocarcinoma at the junction of the esophagus and stomach (AEG classification according to Siewert) was groundbreaking in oncological surgery.

Now, Prof. Siewert has passed away at the Klinikum Rechts der Isar, shortly before his 84th birthday, on his former ward, which he himself led for decades, after a brief but severe illness. Until the end, numerous companions, friends, and alumni were in close contact and exchange with him. Freed from all somatic suffering, we wish him his eternal rest. We, his colleagues and companions, will preserve his memory with honor. Jörg Rüdiger Siewert was one of the greatest in his field and, for us, the most significant surgeon of the past 100 years.

Nachruf auf Univ.-Prof. Dr. med. mult. Jörg Rüdiger Siewert 1940–2024

Aus Sicht seiner Kollegen und Weggefährten war Jörg Rüdiger Siewert – obwohl viele Jahre im Süden Deutschlands wirkend und lebend – ein überzeugter und überzeugender Berliner. Er studierte in Basel und an der FU seiner Geburtsstadt an der er 1965 promovierte. Im Rudolf-Virchow-Krankenhaus begann er seine Facharzt Ausbildung und ging 1969 an das Universitätsklinikum Göttingen zu Hans-Jürgen Peiper, dieser hatte gerade den dortigen Lehrstuhl für Chirurgie übernommen. Peiper erkannte schnell die herausragenden Fähigkeiten und den enormen Fleiß von Siewert und förderte ihn. So konnte er seine beispielslose Karriere starten und erwarb 1972 den Facharzt für Chirurgie und habilitierte sich schließlich. 1982 folgte er dem Ruf als Ordinarius für Chirurgie an das Klinikum Rechts der Isar in München. Als Direktor der chirurgischen Klinik der technischen Universität München (TUM) von 1982–2007 und als ärztlicher Direktor des Klinikums von 1987–2007 hatte er diese Institution über 2 Jahrzehnte hinweg entscheidend geprägt und entwickelte das Rechts der Isar zu einem der führenden deutschen Universitätsklinika. Nach seiner Emeritierung in München leitete er von Juni 2007 bis November 2011 als leitender ärztlicher Direktor das Universitätsklinikum Heidelberg. Im November 2011 wechselte er nach Freiburg und blieb dort bis 2018 leitender ärztlicher Direktor und Vorstandsvorsitzender des Universitätsklinikums.

Siewert war u. a. Präsident der DGCH, als solcher betitelte er seinen Kongress 2002 mit dem weitvorausblickenden Thema die Digitale Revolution. Siewert hatte einen starken Einfluss auf die nationalen, chirurgischen Vereinigungen, so wie die Deutsche Gesellschaft für Chirurgie (DGCH), die Deutsche Gesellschaft für Allgemein- und Viszeralchirurgie (DGAV) und den Berufsverband Deutscher Chirurgen (BDC). Er war Präsident der International Surgical Society (ISS/SIC), Präsident der International Society for Diseases of the Esophagus (ISDE), Vorsitzender des Verbands der Universitätsklinika Deutschlands (VUD) sowie Mitglied und Senator der Leopoldina.

Seine wissenschaftlichen und medizinischen Leistungen fanden Niederschlag in einer Vielzahl von Publikationen und Lehrbüchern. Man hat Siewert national und international mit zahlreichen Ehrungen bedacht. Er war Träger des Bundesverdienstkreuzes am Bande wie auch des Bayerischen Verdienstordens. 2013 wurde er Ehrendoktor der Universität Freiburg. Hochschulpolitisch engagierte er sich zuletzt besonders als Kopf des VUD, mit dem er die Interessen der Hochschulmedizin vertrat.

Siewert war eine Ausnahmeerscheinung. Besonders beeindruckend waren für mich und seine Weggefährten sein unermesslicher Weitblick, seine Konsequenz und seine Umsetzungsstärke. Bei all diesem Engagement, die Medizin und Chirurgie positiv zu beeinflussen, hat er stets seine Patienten in den Mittelpunkt seines Handelns gestellt. Siewert galt als Experte auf dem Gebiet der onkologischen Chirurgie und hat die strukturierte interdisziplinäre Krebsdiagnostik und -therapie maßgeblich gefördert. Sein wissenschaftliches Spezialgebiet war die Chirurgie des Magens und der Speiseröhre. Insbesondere seine international anerkannte Einteilung des Adenokarzinoms am Übergang der Speiseröhre zum Magen (AEG Klassifikation nach Siewert) ist wegweisend in der onkologischen Chirurgie.

Nun ist Prof. Siewert kurz vor seinem 84. Geburtstag im Klinikum Rechts der Isar auf seiner ehemaligen Station, die er selbst über Jahrzehnte geführt hatte, nach kurzer schwerer Krankheit verstorben. Zahlreiche seiner Weggefährten, Freunde und Schüler waren bis zuletzt mit ihm in engem Kontakt und Austausch. Befreit von allem somatischem Leid wünschen wir ihm dass er seine ewige Ruhe finden möge. Wir, seine Kollegen und Weggefährten, werden ihm ein ehrendes Andenken bewahren. Jörg Rüdiger Siewert war einer der größten seines Faches und für uns der bedeutendste Chirurg der letzten 100 Jahren.