Histological classification and TNM staging of lung cancer

Summary

BACKGROUND: The diagnosis of lung cancer comprises a variety of different histological types and clinical situations. METHODS: Review of the recent literature. RESULTS: Generally, primary lung carcinomas are classified according to the best differentiated component following WHO criteria and are graded according to the worst differentiated component. Non-small cell lung cancers (NSCLC) are all those lung carcinomas without evidence of small cell lung cancer. Depending on tumour size, more than 50% of lung carcinomas contain more than one of the histological types of the main representatives of NSCLC. However, minor portions are not included in the classification. Main representatives, with a prevalence of more than 90%, are squamous cell carcinoma, small cell carcinoma, adenocarcinoma and large cell carcinoma. About 80% of lung carcinomas are assigned to the group of non-small cell lung cancers (NSCLC), 20% are small cell lung cancers (SCLC). Of NSCLC, the group of adenocarcinomas is steadily increasing and currently amounts to 40%, squamous cell carcinomas also amount to 40%, the rest are large cell carcinomas and other rare tumour types. The pathologist establishes the diagnosis of a clinically suspected malignant tumour from biopsy material, especially considering dignity, differentiation between primary lung carcinoma and metastasis, classification and tumour type with particularly meticulous differentiation between small cell carcinoma and NSCLC. Intraoperative frozen section directly determines further surgical procedure. Pathological examination of the resected specimen provides current pTNM classification and thereby determines further prognosis and therapy. The newly revised WHO histopathologic classification of lung cancer, international TNM Staging System for Lung Cancer as well as stage groupings are presented. CONCLUSIONS: Stage and histopathologic type determine appropriate treatment and prognosis of lung cancer.

Zusammenfassung

GRUNDLAGEN: Die Diagnose Lungenkarzinom umfasst eine Vielzahl histologischer Typen und klinischer Situationen. METHODIK: Zusammenstellung der aktuellen Klassifikation mit Literatur. ERGEBNISSE: Primäre Lungenkarzinome werden nach der am besten differenzierten Komponente nach WHO klassifiziert und nach der am schlechtesten differenzierten Komponente gradiert. Nicht kleinzellige Lungenkarzinome (NSCLC) sind alle jene ohne Anteile eines kleinzelligen Karzinoms. In Abhängigkeit von der Tumorgröße enthalten über 50 % der Lungenkarzinome mehr als einen histologischen Typ eines NSCLC, wobei geringe Anteile nicht in die Klassifikation aufgenommen werden. Hauptvertreter der Lungenkarzinome mit einer Prävalenz von über 90 % sind das Plattenepithelkarzinom, das kleinzellige Karzinom, das Adenokarzinom und das großzellige Karzinom. Ungefähr 80 % der Lungenkarzinome werden der Gruppe der NSCLC zugeordnet, die verbleibenden 20 % sind kleinzellige Karzinome (SCLC). Von den NSCLC sind gegenwärtig etwa 40 % und zunehmend Adenokarzinome und 40 % Plattenepithelkarzinome, der Rest großzellige Karzinome und weitere seltene Tumortypen. Die Pathologie stellt bei klinischem Tumorverdacht auf Lungenkarzinom an diagnostisch entnommenem Material die definitive Diagnose unter besonderer Berücksichtigung von Dignität, Differenzierung primäres Lungenkarzinom gegen Metastase, Graduierung und Tumortyp mit der besonders kritischen Unterscheidung kleinzelliges Karzinom gegen NSCLC. Über den intraoperativen Gefrierschnitt wird direkt das weitere operative Vorgehen beeinflusst. Am Resektionspräparat liefert sie die vorliegenden pTNM-Kategorien für das klinische Staging und damit für die weitere Prognose und Therapie. Die neu überarbeitete histopathologische WHO-Klassifikation der Lungenkarzinome, die internationale TNM-Einteilung und die klinischen Stadien werden dargestellt. SCHLUSSFOLGERUNGEN: Klinisches Stadium und histologischer Typ bestimmen die geeignete Behandlung und Heilungsaussicht bei Lungenkarzinom.