Vom Mythos zum Logos

Zusammenfassung

Über „de morbo sacro“ des Hippokrates schwärmte der deutsche Philologe Ulrich von Wilamowitz vor 100 Jahren: „Das ist eine … Lehre von hoher Bedeutung: liegt doch in ihr eine Ahnung des Nervensystems und die Postulierung eines einheitlichen Zentrums aller menschlichen Tätigkeit … sie hat auch philosophisches Interesse“ [1]. Die Absicht dieses Beitrags besteht darin, zu zeigen, dass diese Lehre eine so hohe Bedeutung hat, nicht, weil Hippokrates auch philosophisches Interesse hatte. Genau das Gegenteil ist der Fall; nur durch die grundlegend philosophisch ausgerichtete Denkhaltung der Ärzte dieser Zeit war eine Theorie-Bildung wie die des Hippokrates überhaupt möglich. Im Folgenden werden die Voraussetzungen umrissen, aufgrund derer sich aus zunächst mythischen Rahmenbedingungen eine naturphilosophische Medizin entwickeln konnte. „Nichts entsteht aus nichts, sondern alles aus einem bestimmten Grund“ lehrt Demokrit [2]. Das philosophische Interesse der Ärzte konnte aber erst erwachen, nachdem die Bedeutung eines Paradigmas, das ausnahmslos auf göttlichen Einfluss als Begründung menschlicher Erkrankungen verwies, an Bedeutung verloren hatte. Für das Verständnis dieses Bedeutungsverlustes eignen sich besonders die homerischen Epen, da in ihnen einerseits noch einmal die lange vergangene mythische Zeit besungen wird, andererseits aber schon auf höchstem ästhetischen Niveau die beginnende neue Denkrichtung aufscheint.

Abstract

Over 100 years ago the German philologist Ulrich von Wilamowitz rhapsodized about Hippocrates’ “de morbo sacro”. “It is a …doctrine of great importance: it contains a notion of the nervous system and the postulation of a coherent center of all human activity …it also has philosophical interest” [1]. The intention of this article is to show that this doctrine is of such great importance, not because Hippocrates also had philosophical interests. In this case it is exactly the opposite: formulation of theories, such as this one by Hippokrates was only possible due to the fundamental philosophically oriented mentality of physicians in this era. In this article the prerequisites from which a natural philosophical medicine could develop from initially mythical framework conditions are outlined. “Nothing arises from nothing but everything arises from a certain reason” teached Democritus [2]. The philosophical interest of physicians could, however, first be awakened after the importance of a paradigm, which without exception referred to divine intervention as the basis of human diseases, lost its importance. This loss of importance can best be understood through Homer’s Epics because on the one hand in these the mythical times of long ago can again be extolled and on the other hand the onset of the new direction of thought also appears at the highest aesthetic level.