Die Krankheit der 1000 Namen

Zusammenfassung

Die Möglichkeit, dass eine Krankheit „ungezählte Namen“ und Umschreibungen besitzt, macht das epileptische Anfallsleiden zu einer fast schon philosophischen Erkrankung, die zu einer Reflexion einlädt. Die reichhaltige Namenspluralität ist heute selbst zu einem bezeichnenden Begriff („Krankheit der 1000 Namen“) geworden. Kaum eine andere Erkrankung scheint mehr Synonyme zu haben – und kaum eine andere Krankheit war so oft ein Sujet in Kunst, Literatur und Wissenschaft. Der folgende Text gibt auf der Grundlage der wichtigsten Primär- und Sekundärquellen einen kurzen kulturgeschichtlichen Überblick zur Epilepsie und Epilepsieforschung. Geschichtliches Hintergrundwissen ist in der Medizin, und in anderen Bereichen auch, Voraussetzung für die „Selbstverortung“ im Wissenschaftssystem. Als Metatheorie macht die Medizingeschichte ärztliches Handeln hier am Beispiel der Epilepsie transparent und führt uns die Relativität und Bedingtheit medizinischen Wissens vor Augen.

Abstract

The fact that a disease has “countless names” and circumlocutions characterizes epilepsy as an almost philosophical disease inviting reflection. The rich names pluralism has itself become a descriptive term (“disease of a thousand names”). Hardly any other disease has more synonyms and no other disease was as much a subject in art, literature and science. The following text, based on the most important primary and secondary sources, gives a short cultural and historical overview of epilepsy and epilepsy research. Historical background knowledge is an absolute precondition for generating self-awareness in academic disciplines. A metatheoretical history of medicine makes medical activities transparent and reveals the relativity and conditionality of medical knowledge.