Monitoring a Remote Phototherapy Unit Via Telemedicine

Abstract

Background

The delivery of effective phototherapy to patients with psoriasis living in areas devoid of dermatologists is difficult. Telemedicine has proven useful in the delivery of health care in such locations.

Objective

This evidence-based study sought to investigate the use of telemedicine in the monitoring of phototherapy of psoriasis patients located in a Nova Scotia region with no dermatologist.

Methods

Psoriatic patients were reviewed six months before and after protocols and monitoring were instituted. First, charts of 23 patient treated with phototherapy were reviewed from the Aberdeen Hospital in New Glasgow. Patients were either self-referred or referred by a family physician and occasionally a dermatologist. Treatments were not monitored by a specialist. Second, a group of 33 patients receiving treatment were supervised via telemedicine by a dermatologist 250 km away in Halifax.

Results

During the study period, treatment time decreased from 140 to 37 days. In the monitored group, 40% more patients were clear of psoriasis at time of discharge. The number of patients with side effects decreased. The number of self-and family practice–referred patients dropped; the clinic became a referral center for dermatologists.

Conclusion

Telemedicine provided an excellent way to monitor patients receiving phototherapy in an area without a dermatologist. Overall, patient care improved: More patients were treated effectively with better outcomes and fewer side effects.

Antécédents

Il est difficile de livrer line photothérapie efficace aux patients atteints de psoriasis qui vivent dans des régions où il n’y a pas de dermatologues. La télémédecine s’est révélée utile dans la prestation de soins de santé dans ces régions.

Objectif

Cette étude factuelle cherche à sonder 1’usage de la télémédecine dans l’administration de la photothérapie aux patients atteints de psoriasis qui vivent dans une région de la Nouvelle-Écosse dépourvue de dermatologues.

Méthodes

Les patients atteints de psoriasis ont été examinés six mois avant et six mois après la mise en place des protocoles et du suivi. D’abord, les dossiers de 23 patients du Aberdeen Hospital à New Glasgow ont été revus. Les patients étaient venus par eux-mêmes ou étaient référés par un médecin de famille ou parfois un dermatologue. Les traitements n’ont pas été surveillés par un spécialiste. Ensuite, grâce à la télémédecine, un groupe de 33 patients recevant des traitements a été suivi par un dermatologue établi à Halifax, soit à 250 km.

Résultats

Durant la durée de 1’étude, le temps du traitement est passé de 140 jours à 37 jours. Le groupe ainsi suivi comptait 40% plus de patients guéris au moment de leur congé. Le nombre de patients ayant des effets secondaires a diminué. Le nombre de patients qui venaient par eux-mêmes ou qui sont référés par des médecins de famille a diminué; La clinique est devenue un centre d’aiguillage pour dermatologues.