Effects Of A Rapidly Urbanising Environment On Groundwater, Brisbane, Queensland, Australia

ABSTRACT:

Southeastern Queensland, centred around Brisbane, has one of the fastest growing populations in Australia and has previously relied on surface storage of water for urban purposes. The projected demands for potable water mean that various groundwater supplies may need to be maintained for future urban use. Groundwater in this area occurs in a variety of aquifer types, some limited in extent and some susceptible to effects from increasing development, as well as from natural processes. Recorded impacts on groundwater in this area are varied and include: changes in land use from agricultural to residential; rising water tables as a result of cessation of extraction for irrigation; declining water tables in areas where irrigation has increased; decreasing quality, due to the introducing of nutrients (fertilizers and sewage); occurrence of acid saline waters in coastal Holocene sediments as a result of agricultural and engineering activities; and increased numbers of private bores on some bay islands. The large-scale managed development of groundwater supplies is now underway from North Stradbroke Island (a large sand island) to augment mainland surface supplies. At this stage, restrictions on the development of groundwater do not exist in the area, with the exception of North Stradbroke Island. Localised degradation of groundwater quality is produced by such features as old landfills, petroleum storage sites, and some old industrial sites. Possibly the major long-term impact will be the cumulative effect of increasing urban activity on a region whose drainage sink is Moreton Bay.

RÉSUMÉ:

Le Queensland méridionale, autour de Brisbane, est l'une des agglomérations à croissance la plus rapide en Australie; cette région utlisait à l'origine des réservoirs d'eau de surface pour les besoins des villes. Les besoins prévus en eau potable imposent que différentes captages d'eau souterraine soient utilisés pour satisfaire les futurs besoins des villes. Dans cette région, l'eau souterraine est présente dans des aquifères de diférents types, certains présentant une extension limitée, d'autres étant sensibles aux effets d'un développement croissant autant qu'à des processus naturels. Les impacts enregistrés sur l'eau souterraine de cette région sont variés et comprennent: les changements d'utilisation des terres, pour l'agriculture, puis pour l'habitat résidentiel, la remontée des nappes après arrêt des prélèvements pour l'irrigation, la descente des nappes là où l'irrigation augmente, l'altération de la qualité, par l'apport de nutriments (engrais et eaux usées), l'intrusion d'eaux salées acides dans les sédiments holocènes littoraux à cause des activités agricoles et des travaux de génie civil, le nombre croissant de forages dans les îles de la baie. La gestion active à l'échelle régionale des adductions d'eau souterraine est maintenant pratiquée dans l'île de Stradbroke du Nord, une vaste île sableuse, afin d'augmenter les adductions sur le continent. A ce sujet, il n'existe pas dans cette région de restriction au développement des ressources en eau souterraine, sauf dans l'île de Stradbroke du Nord. L'altération locale de la qualité de l'eau souterraine est due entre autres à d'anciennes décharges, à des sites de stockage pétrolier et à quelques anciens sites industriels. Le principal impact envisageable à long terme sera l'effet cumulatif de l'activité urbaine croissante dans une régione drainée vers la baie de Moreton.

RESUMEN:

El Sureste de Queensland, alrededor de Brisbane, tiene una de las poblaciones con crecimiento más rápido en Australia. Hasta ahora, esta zona ha confiado en el almacenamiento superficial de agua para su abastecimiento. Las demandas previstas de agua potable indican que, en el futuro, se harán necesarios algunos suministros de agua subterránea. Esta región presenta acuíferos de diverso tipo, algunos de extensión limitada, y algunos susceptibles a los efectos del desarrollo urbano creciente, además de a los procesos naturales. Los impactos registrados en este área son variados e incluyen: cambios en el uso del terreno, de agrícola a resedencial urbano; ascenso del nivel freático, como consecuencia del cese de las extracciones para regadío; la disminución del nivel freático en zonas en que se ha incrementado el regadío; el descenso en la calidad del agua, debido a la introducción de nutrientes (abonos y aguas residuales); la presencia de aguas salinas ácidas en sedimentos costeros holocénicos, como resultado de las actividades agrícolas e ingenieriles; y el aumento del número de pozos privados en algunas islas de la bahía. Un desarrollo a gran escala de los suministros de agua subterránea se está llevando a cabo en North Stradbroke Island (una gran isla arenosa), con el objetivo de aumentar los recursos superficiales tierra adentro. En el momento actual, no existen restricciones en el desarrollo de los recursos subterráneos, excepto precisamente en North Stradbroke Island. La degradación localizada de las aguas subterráneas se produce por elementos tales como antiguos vertederos, zonas petrolíferas y viejas zonas industriales. Posiblemente, el mayor impacto a largo plazo será el efecto acumulado de la creciente actividad urbana en la región cuya cuenca de drenaje es Moreton Bay.