Sensitivity analysis for the EPIK method of vulnerability assessment in a small karstic aquifer, southern Belgium

Abstract

Applying the EPIK parametric method, a vulnerability assessment has been made for a small karstic groundwater system in southern Belgium. The aquifer is a karstified limestone of Devonian age. A map of intrinsic vulnerability of the aquifer and of the local water-supply system shows three vulnerability areas. A parameter-balance study and a sensitivity analysis were performed to evaluate the influence of single parameters on aquifer-vulnerability assessment using the EPIK method. This approach provides a methodology for the evaluation of vulnerability mapping and for more reliable interpretation of vulnerability indices for karst groundwater resources.

Résumé

Une analyse de la vulnérabilité d’un petit aquifère karstique du sud de la Belgique a été réalisée en appliquant la méthode paramétrique EPIK. L'aquifère est logé dans des calcaires karstifiés du Dévonien. Une carte de la vulnérabilité intrinsèque de l'aquifère et du captage existant montre trois zones de vulnérabilité. Une étude d’évaluation des paramètres et une analyse de sensibilité ont été conduites pour juger l'influence des paramètres sur l'estimation de la vulnérabilité de l'aquifère au moyen de la méthode EPIK. Cette approche fournit une méthodologie pour évaluer la cartographie de la vulnérabilité et pour interpréter d'une façon plus sûre les indices de vulnérabilité des ressources en eau des milieux karstiques.

Resumen

Se ha efectuado un estudio de vulnerabilidad de un pequeño acuífero kárstico en el Sur de Bélgica mediante el método paramétrico EPIK. El acuífero consiste en calizas karstificadas del Devónico. El mapa de vulnerabilidad intrínseca del acuífero y del sistema local de abastecimiento indica la existencia de tres áreas vulnerables. Se estudió el balance de los parámetros y se hizo un análisis de sensibilidad para evaluar la influencia de cada parámetro en las valoraciones de vulnerabilidad de acuíferos utilizando el método EPIK. Este enfoque proporciona una metodología para evaluar zonas vulnerables y para obtener interpretaciones más robustas de los índices de vulnerabilidad en relación con los recursos de aguas subterráneas en medios kársticos.