William Harvey und seine Entdeckung des Blutkreislaufs anno 1628 – die Einzelheiten

Zusammenfassung

Harveys Entdeckung des Blutkreislaufs gehört zu den „Meilensteinen der Medizin“. Schon die Ärzte der Antike wie Aristoteles, Hippokrates oder Galen machten sich Gedanken über das Fließen des Blutes, gelangten aber aufgrund der unzureichenden anatomischen Kenntnisse ihrer Zeit nicht zu einer befriedigenden Erklärung. Erst die Physiologie mit ihrer naturwissenschaftlich-experimentellen Denkweise führte im 17. Jahrhundert mit der Entdeckung des Blutkreislaufs durch Harvey zu einem Fortschritt von epochaler Bedeutung.

Harvey erlebte bei Fabricius ab Aquapendente in Padua die damals bestmögliche anatomische Ausbildung. Später untersuchte er unzählige Herzen an verschiedenen Tieren und Embryonen, um zu vergleichenden Ergebnissen zu gelangen. Man muss sich vorstellen, dass weder die Kapillaren oder Zellen noch die Bedeutung von Sauerstoff oder Kohlendioxid bei der Atmung bekannt waren. So konnte Harvey die Vorgänge des Stoffwechsels nur mit den Vermutungen der Antike erklären, mit dem Spiritus und der Lebenswärme. Seine Überlegungen und Forschungsergebnisse gab er in einem kleinen Bändchen anno 1628 auf der Frankfurter Buchmesse heraus.

Abstract

Harvey’s discovery of the circulatory system is one of the “milestones of medicine”. Even ancient physicians such as Aristotle, Hippocrates or Galen had thoughts about the flow of blood, but because of the insufficient anatomical knowledge of their time, they did not arrive at a satisfying explanation. Only physiology, with its scientific-experimental way of thinking, led to progress of epochal importance in the seventeenth century with Harvey’s discovery of the circulatory system.

With Hieronymus Fabricius in Padua, Harvey experienced the best possible anatomical education at the time. Later, he examined countless hearts in various animals and embryos in order to achieve comparable results. One must imagine that neither the capillaries or cells nor the significance of oxygen or carbon dioxide in respiration were known. Thus, Harvey could only explain the processes of metabolism with the assumptions of antiquity, with the spirit, and the warmth of life. He published his reflections and research results in a small volume at the Frankfurt Book Fair in 1628.