Einstellungen zu Sterben, Tod und Palliativmedizin

Zusammenfassung

In den westlichen Industrieländern sind mittlerweilevorwiegend degenerative und chronische Krankheiten im höheren Lebensalter die häufigsten Todesursachen. Diese Entwicklung sowie die veränderten Familienstrukturen bedingen, dass auch in Deutschland viele Menschen erst in höherem Alter und seltener als früher mit Sterben und Tod im persönlichen Umfeld konfrontiert werden. Herkömmliche Rituale im Umgang mit Sterbenden und Trauer sind verkümmert oder ganz verschwunden. Die Hospizbewegung und die Palliativmedizin bieten gute Chancen und Möglichkeiten, die gesellschaftlich bedingte Todesverdrängung zu überwinden.

Zur Wahrung des Rechts auf Selbstbestimmung des Patienten und nicht zuletzt zur rechtlichen Absicherung des Arztes wird heute eine offene Kommunikation gewünscht und — im vom Patienten gewünschten Umfang — gefordert. Studien und Untersuchungen belegen, dass Patienten und Angehörige von der offenen Kommunikation profitieren und dass auch Patientenverfügungen und Vorsorgevollmachten eine Hilfe zur Kommunikation über Sterben und Tod sind.

Aus Analysen geht nicht nur hervor, dass im Krankenhaus am häufigsten gestorben wird, sondern dass gerade bei längeren Sterbeprozessen das Versterben im Krankenhaus wahrscheinlicher wird. Die Erfahrungen ambulanter Palliativdienste in Deutschland belegen, dass bei guter Betreuung und entspechender Vorsorge insbesondere Tumorpatienten sehr wohl auch im häuslichen Bereich versterben können.

Abstract

In western, industrialized countries most deaths are now attributable to degenerative and chronic illnesses at an advanced age. This development, combined with the changed family structures, means that in Germany, as in many other countries, many people are not confronted with dying and death until they are quite elderly, and even then not so often as people were earlier. The conventional rituals followed in dealing with the dying and with mourning have declined or disappeared altogether. The hospice movement and palliative medicine offer good chances and opportunities of overcoming the socially conditioned repression of death.

Open communication is now considered desirable and is demanded-to the extent the patient wishes-, with the aim of guaranteeing the patient’s right to self-determination and, not least, also legal protection for the doctor. Results and conclusions of studies and investigations show that patients and their adherents benefit from such open communication and that advanced directives and powers of attorney for patients are also helpful in communication about dying and death.

Analyses have shown not only that most deaths take place in hospital, but also that with increasing length of the dying process death in hospital becomes more probable. The experience of hospice-at-home services in Germany ocuments that tumour patients in particular are among those who can erfectly well die at home if they have good care and appropriate treatment.