Die wirtschaftliche Bedeutung des Uranerzbergbaus für eine wachsende Nutzung der Kernenergie

Zusammenfassung

Die meisten energiewirtschaftlichen Studien prognostizieren einen weltweit erheblich steigenden Strombedarf. Zur Deckung dieses Bedarfs gewinnen aus Gründen des Klimaschutzes langfristig regenerative Energien und Kernenergie an Bedeutung. Bei der Kernenergie überwiegen in den meisten Ländern offensichtlich die Interessen der Versorgungssicherheit gegenüber den Bedenken hinsichtlich der Restrisiken. Derzeit sind weltweit 36 Reaktorblöcke im Bau und weitere 99 in Planung. Zudem werden Laufzeiten bestehender Kernkraftwerke in vielen Ländern verlängert. Vor diesem Hintergrund werden in den nächsten 10 Jahren Bedarfssteigerungen für Natururan als Vorprodukt des Kernbrennstoffs erwartet. Da außerdem das Uranangebot aus der Abreicherung von Waffenuran abnehmen wird, könnte bis 2020 die Nachfrage für bergbaulich gefördertes Uran von heute rund 40.000 t auf über 70.000 t pro Jahr steigen. Die bergbaulich gewinnbaren Uranreserven liegen zu einem großen Teil in politisch stabilen Regionen. Die beim derzeitigen Preisniveau gewinnbaren Uranvorräte haben eine Reichweite von mindestens einigen Jahrzehnten. Eine langfristige Knappheit bei Uran wird als sehr unwahrscheinlich angesehen.

Summary

Most studies in the field of energy economics predict a significantly growing electricity demand worldwide. For reasons of climate protection, renewable energy sources and nuclear power will become increasingly important to meet this demand in the long term. Regarding nuclear energy, security of supply considerations obviously prevail over risk concerns. Presently, 36 nuclear reactors are under construction worldwide. Another 99 reactors are being planned. Additionally, lifetimes of operating reactors are prolonged in many countries. Against this background, an increased demand for natural uranium as a pre-product of nuclear fuel is expected for the next 10 years. Moreover, supply from depleted uranium inventories (nuclear weapons) is expected to decrease. Following these considerations, demand for mined uranium might increase from presently 40 000 tonnes to more than 70 000 tonnes per year until 2020. Mineable reserves of uranium are predominantly located in politically stable regions. Proven uranium reserves at present have a reserve to production ratio of at least several decades. A long term scarcity of uranium is considered very unlikely.