Plasma levels on nociceptin in female fibromyalgia syndrome patients

Summary

Fibromyalgia syndrome (FMS) is a frequent pain disorder in women. The pathophysiologic mechanism behind this disorder is still unexplained; however, alterations in both monoamines, neuropeptides and in the stress axis have been found. This study was designed to determine the levels of the newly discovered neuropeptide nociceptin in hormonally different FMS patients and corresponding controls. The results showed that the nociceptin concentrations of the patients were lower than in controls. It also showed decreased levels with significant differences between the cyclic patients in the luteal phase of the menstrual cycle, compared to the corresponding controls. Our results suggest that the perturbed nociceptin concentrations of the FMS patients may be linked to both the sex hormones and to the stress system and that these changes might be one of several possible pathophysiologic mechanisms involved in the FMS.

Zusammenfassung

Fibromyalgie Syndrome (FMS) ist ein bei Frauen häufig vorkommendes Schmerzsyndrom. Die pathophysiologischen Ursachen sind jedoch noch ungeklärt. Veränderungen im Hormonhaushalt der Monoamine, Neuropeptide und von Stresshormonen werden als Ursachen diskutiert. In der vorliegenden Arbeit haben wir die Plasmakonzentrationen des unlängst entdeckten Neuropeptid „Nociceptin“ bei Frauen mit FMS und bei gesunden Kontrollpersonen untersucht. Unsere Resultate zeigen, daß die Konzentration von Nociceptin bei diesen Patienten niedriger waren als bei Kontrollpatienten. Signifikant erniedrigtes Nociceptin fanden wir besonders bei Patienten, die im Vergleich zur Kontrollgruppe Menstruationszyklen mit lutealer Phase hatten. Unsere Resultate deuten also daraufhin, daß gestörte Nociceptinspiegel bei FMS abhängig sind von der Sexual- und Stresshormonregulierung. Diese Störungen könnten neben anderen möglichen Faktoren die pathophysiologische Ursache des FMS sein.