Die Relevanz neuropsychologischer Untersuchungen bei Depression im Alter

Zusammenfassung

Neuropsychologische Beeinträchtigungen treten bei depressiven Störungen häufig auf und stellen nach den Klassifikationssystemen ICD 10 und DSM IV ein diagnostisches Kriterium dar. Dokumentiert sind insbesondere exekutive Dysfunktionen sowie Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsstörungen, wobei es vorrangig zu einer Beeinträchtigung der kognitiven Flexibilität zu kommen scheint. Der Zusammenhang zwischen neuropsychologischen Defiziten und Depression wird vom Lebensalter moderiert. Primär bei älteren Patienten werden depressive Störungen von neuropsychologischen Defiziten begleitet. Im klinischen Alltag liegt die Bedeutung neuropsychologischer Untersuchungen bei depressiven Patienten vor allem in der Planung einer neuropsychologischen Therapie und der Reintegration in den Alltag sowie der Verlaufskontrolle. Bei älteren depressiven Patienten geben neuropsychologische Untersuchungen zudem wichtige Anhaltspunkte für die Abgrenzung von dementiellen Erkrankungen.

Summary

Neuropsychological deficits are a common feature of depressive disorders. In the systems ICD 10 and DSM IV neuropsychological deficits constitute a relevant diagnostic criterion. Deficits in executive functions, attention and memory are documented. Primarily, mental flexibility seems to be impaired. The relation between neuropsychological deficits and depression is moderated by the patient‘s age. In the elderly, depression is more often accompanied by neuropsychological deficits. Clinically, the relevance of neuropsychological testing in depression has different aspects. Neuropsychological testing is the prerequisite for neuropsychological therapy when patients exhibit residual cognitive symptoms, and for professional and social rehabilitation. The neuropsychological outcome provides important information for the therapy process, and for predicting therapy success. In addition, neuropsychological testing can influence the choice of medication and psychotherapy. Neuropsychological data can also help to differ depression from dementia, an important problem in elder psychiatric and neurological patients. For this purpose a comprehensive neuropsychological test-battery that covers different neuropsychological domains needs to be employed. Furthermore, the analysis of the patients behavior and errors during testing provides essential information. However, in many cases a neuropsychological re-test and the analysis of the course of neuropsychological deficits is needed to differ depression from dementia.