Telematik in der Geriatrie – Potentiale, Probleme und Anwendungserfahrungen

Zusammenfassung

Die Darstellung der modernen Kommunikations- und Informationstechnologie in den Medien verspricht auch älteren Menschen eine Chance zur Verbesserung der Lebensqualität. Mit „Neuen Medien” wie Bildtelefon oder PC, dem Internet und der elektronischen Post können geriatrische Patienten mit Beratungseinrichtungen, Ärzten, Therapeuten oder Pflegekräften, aber auch ihren eigenen Angehörigen oder Selbsthilfeeinrichtungen so vernetzt werden, dass sie bildgestützt kommunizieren und Informationen elektronisch erhalten oder übermitteln können. In der vorliegenden Arbeit wird untersucht, ob Versorgungsstrukturen in der Altersmedizin und Altenhilfe durch moderne Informations- und Kommunikationstechnologie („Telematik”) sinnvoll ergänzt oder sogar substituiert werden können. Trotz einer Vielzahl von Untersuchungen zur Telemedizin und zu Telematikanwendungen existieren nur wenige Studien, die eine Eignung für geriatrisch-rehabilitative Belange belegen. Eigene Anwendungserfahrungen aus einem geriatrischen Telematik-Projekt („TeleReha”) am Evangelischen Geriatriezentrum Berlin, in dem geriatrische Patienten und deren Angehörige mit professionellen Kräften aus dem Geriatriezentrum unter der Maßgabe des Erhalts eines Rehabilitationserfolges vernetzt wurden, zeigen aber, dass Telematik-gestützte Dienste von geriatrischen Patienten und deren Angehörigen als eine wertvolle zusätzliche Ressource angesehen werden, wenn sie mit einem qualifizierten Dienstleistungskonzept einhergehen. Abschließend werden die Potentiale, aber auch die Probleme von Telematikanwendungen in der Geriatrie diskutiert. Obwohl sich ein Bedarf beim geriatrischen Klientel identifizieren lässt, fehlt es in der Geriatrie noch an Initiativen, die notwendigen Konzepte und tragfähige Strukturen zu entwickeln. Das beachtliche Potential der telematischen Anwendungen für Geriatrie und Altenhilfe wird noch zu wenig beachtet. Gerade die Geriatrie kann und muss hier ihre spezifische Expertise einbringen, über die andere Disziplinen nicht gleichermaßen verfügen.

Summary

Modern telecommunication technology (telematics) has the potential to improve the quality of life for elders with physical and mental impairments as well as for their care giving relatives. Videophones, internet resources, and multimedia computers can be used for networking them together with social workers, nurse practitioners, physicians and therapeutic staff in service-centers. This can be viewed as a unique opportunity to establish and maintain instant and personalized access to various medical services in a situation where increasing needs are opposed to decreasing resources. However, it is not yet clear whether telematics is adequate, efficient, and effective in supporting care for geriatric patients. Some studies already showed its applicability and feasibility, but there are still no larger trials showing that maintenance or enhancement of autonomy can be achieved effectively by using new technologies.    This article reviews the literature on telematics in geriatrics and presents data of a tele-rehabilitation project (“TeleReha”, conducted at the Berlin Geriatric Center) which comprised mobility-impaired patients (N=13, mean age 72 yrs), care giving relatives (N=8), and geriatric professionals. Networking was established using ISDN technology with videophones or PC-based videoconferencing systems. Results showed that participants regard telecommunication devices as a valuable resource for their informational and communicational needs. Use of telecommunication systems was inversely related to physical mobility. Having access to professional service and counselling was rated highly important but also the opportunity to establish reliable contacts with non-professionals (relatives, other participants). Despite experienced technical problems, use of telecommunication systems was evaluated more positively in the post-test as compared to the pre-test.    In summary, current experience suggests that telematics can be used efficiently by geriatric patients and by relatives and professionals caring for them. However, evidence for a medically and economically effective use is still scarce. A lack of structural and organizational concepts for geriatric telematics initiatives can be identified which in part may be due to the fact that the considerable potentials of telematics applications are still largely unrecognized by geriatricians.