Anstaltsfürsorge für “Alterssieche” von Weimar bis Bonn (1924–1961)

Zusammenfassung

Die Siechenhäuser, Vorläufer der Altenpflegeheime und -krankenheime, kannten bis Ende des 19. Jahrhunderts kaum patientendifferenzierende Pflege und Behandlung. Dies galt insbesondere hinsichtlich alter chronisch kranker Menschen, die sich nur sehr allmählich aus der Sammelgruppe der Siechen in den Anstalten herauskristallisierten. Dies geschah nicht aufgrund zielgerichteter Professionalisierungsbestrebungen. Dieser Prozeß verwies vielmehr auf funktionale Erfordernisse des Sozial- und Gesundheitswesens. Die wohlfahrtspolitische Leitwissenschaft der Sozialhygiene in der Weimarer Republik wie auch die Leitideologie des “Dritten Reiches”, die Rassenhygiene, hatten in bezug auf die soziale Klassifizierung nach dem Alter eine Blindstelle mit markanten Folgen für die betagten “Siechen” in den “Euthanasie”-Aktionen während des Zweiten Weltkriegs. Das Jahr 1945 war für die Anstaltsbewohner in der Regel keine Befreiung. Ihre Misere setzte sich in drei Hungerjahren fort. Erst seit Mitte bzw. Ende der 1950er Jahre konnte das Heimwesen von der allgemeinen Aufwärtsentwicklung im Sozial- und Gesundheitswesen profitieren.

Summary

The article deals with the development of institutionalized care and its overall discourse concerning the elderly sick people in Germany from 1924 to 1961. This period of time embraces an ambivalent process of modernization that falls short of any unilinear success story. Neither politics nor the medical sciences had the impact to make the nursing homes catch up with the advanced hospitals. They became low-grade institutions within the national welfare system. These homes evolved from poor-law houses with no specialized care whatsoever. The chronically ill and infirm old people emerged during the 19th century not as the result of straight forward professionalization. The Social Hygiene in the Weimar period and the racist paradigm of the Nazi-period turned a blind eye to the chronically ill elderly people well into the era of the murderous “euthanasia”. At least in the second half of World War II chronically sick old people were increasingly regarded as so called “useless eaters” and, thus, doomed to be killed or starved to death. The mortality rate remained very high after the end of the war due to wide-spread hunger. The situation did not improve until 1948 and in the 50s this part of state welfare took advantage of the general expansion in the social and health care system.