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An approach to funerary rituals in the Roman provinces: plant remains from a Gallo-Roman cemetery at Faulquemont (Moselle, France)

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Vegetation History and Archaeobotany Aims and scope Submit manuscript

Abstract

Archaeobotanical studies of funerary offerings allow important insights into beliefs in the afterlife and rituals in the past. Although the number of such investigations has increased in recent years, there are still only a very few systematic investigations of Gallo-Roman cremation graves, especially in northern France. The archaeobotanical study presented here concerns the cemetery (necropolis) of Faulquemont, located in the Département of Moselle. 70 cremation graves, dated from the 1st up to the beginning of the 3rd century A.D. have been sampled for the study of the botanical remains. The graveyard belongs to a rural site. The structures, mainly pits, contained secondary deposits of cremations, characterised by ashy fillings, broken archaeological burned material, bones and carbonised plant remains. 18 plant species have been identified including cereals, pulses, tubers and fruits plus bread/pastry. The most important ones were Triticum (hulled wheat), Hordeum (hulled barley), Lens (lentil) and Pisum (pea). There were also more “exotic” finds like Olea (olive), Phoenix (date) and Lupinus (lupin). The preservation of the cereals suggests possible cooking before cremation, or a long exposure to the fire. Some other plants like hazelnut and olive were maybe consumed as a component of funerary meals. In addition, there were also complete fruits burned as funerary offerings. Only the wealthy deceased received luxurious products such as date. Altogether, the spectrum of Faulquemont fits very well with the known picture of plant offerings during Gallo-Roman times.

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Acknowledgements

We would like to thank people who provided us information or documents related to this paper, A. Kreuz, B. Zach, M. König, C. Bakels, J. Wiethold, W. Kuijper, D.E. Robinson, F. Latron and also M. Le Malliaud who improved the English version of the manuscript. We are also grateful to S. Jacomet for helping us with her useful remarks to improve the quality of this paper. In the same way, we are grateful to “la Région Picardie” and “le fonds social européen” for supporting Sidonie Preiss in her doctoral thesis work

Author information

Authors and Affiliations

  1. Laboratoire d’Archéologie et d’Histoire, Faculté d’Histoire et de Géographie, Université de Picardie Jules Verne -EA 3301, Verne ader, Cravo, 21 rue des Cordeliers, F-60200, Compiègne, France

    Sidonie Preiss

  2. Inrap-Cravo; UMR 7041 ArScAn, Nanterre, 21 rue des Cordeliers, F-60200, Compiègne, France

    Veronique Matterne

  3. Inrap, Base archéologique de Strasbourg, 10 rue d’Altkirch, F-67100, Strasbourg, France

    Frederic Latron

Authors
  1. Sidonie Preiss
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  2. Veronique Matterne
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  3. Frederic Latron
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Corresponding author

Correspondence to Sidonie Preiss.

Electronic Supplementary Material

Table 5 Almert, plant remains frequencies of Table 1

Table 6 Kelsborn, complete species list; u = whole seed (unité), f = fragment

Table 7 Almert, complete species list; u = whole seed (unité), f = fragment

Table 8 Variables contribution values of the FCA

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Preiss, S., Matterne, V. & Latron, F. An approach to funerary rituals in the Roman provinces: plant remains from a Gallo-Roman cemetery at Faulquemont (Moselle, France). Veget Hist Archaeobot 14, 362–372 (2005). https://doi.org/10.1007/s00334-005-0091-x

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