Rudolf Virchows Spuren in der Medizin nach 100 Jahren

Zusammenfassung

100 Jahre nach Rudolf Virchows Tod ist es geboten, die Spuren darzustellen, die sein Schaffen in der Medizin von heute hinterlassen hat. "Um Rudolf Virchow richtig kennen zu lernen, braucht man ihn nur zu lesen", so hat vor 50 Jahren Curt Froboese geschrieben. Deshalb wird hier der Versuch unternommen, mit einer Sammlung wörtlicher Virchow-Zitate zu zeigen, wie gültig viele Aussagen Virchows heute noch sind. Mit seiner Definition von "Gesundheit" wird er zum Vorreiter der bekannten Formulierung der Weltgesundheitsorganisation. Mit den der Zelle und besonders dem Zellkern zugemessenen molekularen Kräften entwickelt Virchow eine Vorahnung der Molekularpathologie, ohne freilich diesen Begriff zu prägen. Seine Rolle als Terminologe ist richtungweisend. Sein Sprachgefühl lässt ihn "Barbarismen" in der Sprache der Mediziner schon früh aufgreifen. Zugleich tritt er aber auch für eine internationale Verständigung ein. Besonders die Chirurgen haben von Virchow gelernt, dass auch die bösartigen Geschwülste primär lokale Ereignisse sind, die operativ und möglichst im frühen Stadium zu behandeln sind. Dazu fordert er eine bevölkerungsbezogene Statistik, wie sie heute von den epidemiologischen Krebsregistern erarbeitet wird. Die Legende, Virchow habe die Bakteriologie bekämpft, erweist sich als Phantom. Unermüdlich ist er dafür eingetreten, zwischen der Ätiologie, dem Erreger und dem Krankheitsprozess der Infektion zu unterscheiden. Dazu bedarf es der Kenntnis der entsprechenden zellulären Phänomene. Im Resümee zeigt sich, dass Virchow nach wie vor einen bedeutenden Platz in unserem medizinischen Weltbild einnimmt.

Abstract

100 years after Rudolf Virchow's death, we find it necessary to demonstrate the mark his work has left on present day medicine. Curt Froboese wrote 50 years ago: "To come to know Rudolf Virchow well, it is sufficient to read him". Therefore the present collection of literal quotations from Virchow tries to show how valid many statements of Virchow still are. His definition of "health" precedes the well-known formulation of the World Health Organization. Virchow had a presentiment of molecular pathology, without defining this word, when he ascribed molecular forces to the cell and particularly to the cellular nucleus. As a terminologist he played a guiding role. His linguistic sense enabled him to prematurely find out "barbarisms" in medical terminology. At the same time, he also supported an international understanding. In particular the surgeons came to know through Virchow that malignant tumors are also primarily local events to be surgically treated preferably in the early stage. Therefore he requested a population-based statistical survey as developed by the cancer registries today. The legend that Virchow fought against bacteriology is not true. He did not stop in his efforts to differentiate between etiology, germs and the course of infection which presupposes knowledge of the respective cellular phenomena. Summing up it can be said that Virchow still plays an important role in our medical world.