Facial subdermal vascular network flap: anatomic study and clinical application

Abstract.

Despite the numerous flaps for facial reconstruction that have been described, the search for the ideal flap with good color matching and minimal donor-site morbidity continues. In the past 3 years we have repaired 13 facial defects with success using the lateral genicervical flap – a type of facial subdermal vascular network flap (SVNF) – with a pedicle located on the preauricular region. An anatomic study of the facial SVNF, including blood supply and vascular distribution of the face and anatomic characteristics of facial vessels, based on 14 cadaver dissections, was carried out. The blood supply of the facial skin basically originated from the branches of the facial, superficial temporal and infraorbital arteries. The lateral genicervical skin was supplied basically by the branches of the facial, superficial temporal and occipital arteries, but also by the terminal branches of the superior thyroid artery. The branches diverging from these arteries became superficial and formed a subcutaneous arterial network. The arterioles from the network went to the corium layer and formed a subdermal arterial network whose arterioles anastomosed with each other in a honeycomb-like structure. The vascular distribution presented certain directivity on different areas. The blood supply of the pedicle originated from the subdermal vascular network formed by the perforator branches of these arteries. The arterioles from the facial and superficial temporal arteries anastomosed in the lateral genicervical region. From the anatomic study, we think that the viability of the facial SVNF depends basically on the subdermal vascular network formed by the perforator branches of the pedicle, and that the anastomoses between the facial and superficial temporal arteries provide a solid anatomic basis to the lateral genicervical flap. The clinical data also indicated that this flap is a useful alternative for facial, especially superficial temporal, defects. But the directivity must be taken into account in its clinical application. The French version of this article is available in the form of electronic supplementary material and can be obtained by using the Springer Link server located at http://dx.doi.org/10.1007/s00276-002-0061-2.

Résumé.

Bien que de nombreux lambeaux pour la reconstruction de la face aient été décrits, la recherche continue pour trouver le lambeau idéal qui associerait la meilleure adéquation pour la coloration des téguments et une morbidité minimale du site donneur. Dans les trois dernières années, nous avons réparé avec succès treize pertes de substance de la face à l'aide d'un lambeau géni-cervical latéral, lambeau basé sur un réseau vasculaire sous-dermique (LVSD) facial dont le pédicule était localisé dans la région pré-auriculaire. L'étude anatomique du LVSD facial, incluant la vascularisation et la distribution des vaisseaux au niveau de la face et les caractéristiques anatomiques des vaisseaux de la face, a été basée sur 14 dissections de cadavres. La vascularisation de la peau de la face est fournie par les branches des artères faciale, temporale superficielle et infra-orbitaire. La peau de la région géni-cervicale latérale est vascularisée principalement par les branches des artères faciale, temporale superficielle et occipitale, ainsi que par les branches terminales de l'artère thyroïdienne supérieure. Les branches issues de ces artères deviennent superficielles et forment un réseau artériel sous-cutané. Les artérioles issues du réseau gagnent le chorion et forment un réseau artériel sous-dermique, dont les artérioles s'anastomosent les unes avec les autres sous forme d'un réseau verrouillé. La distribution vasculaire présente une certaine orientation à différents endroits. La vascularisation du pédicule prend son origine dans le réseau vasculaire sous-dermique formé par les branches perforantes de ces artères. Les artérioles issues des artères faciale et temporale superficielle s'anastomosent dans la région géni-cervicale latérale. D'un point de vue anatomique, nous pensons que la viabilité du LVSD facial dépend essentiellement du réseau vasculaire sous-dermique formé par les branches perforantes du pédicule et que les anastomoses entre les artères faciale et temporale superficielle fournissent une base anatomique solide pour le lambeau géni-cervical latéral. Les données cliniques indiquent également que ce lambeau est une alternative utile pour le traitement des pertes de substance de la face, en particulier dans la région temporale superficielle. Mais il faut prendre en compte l'orientation des vaisseaux dans l'application clinique de ce lambeau.