Mechanoreceptors in collateral knee ligaments: an animal experiment

Abstract 

The mechanoreceptors in the collateral ligaments of the knee joint in rat hindlimbs were studied. In group II (n=10) the femoral and obturator nerves were sectioned. In both groups III and V (n=20) the sciatic nerve was sectioned. In group V (n=10) the sectioned sciatic nerve was sutured 4 weeks after sectioning. In group IV (n=10) all three nerves were sectioned. Group I (n=10) served as control. After 4 months all animals were killed. The ligaments of the knee joint were preserved and stained with gold chloride, paraffin-embedded and cut in sagittal serial sections. The results showed that 4 months after partial or total denervation of the limb, there was necrosis and a decrease in the number of mechanoreceptors, which was dependent upon the severity and site of the lesion. After suture of the sciatic nerve the increase in mechanoreceptors suggested a regenerative process.

Résumé

La présente étude avait pour but d’analyser chez le rat les mécanorécepteurs des ligaments collatéraux de l’articulation du genou dans les membres postérieurs normaux, après dénervation, et après suture du nerf sectionné. Pour ce faire, nous avons étudié le nombre de mécanorécepteurs par unité de volume. Cinq groupes distincts ont été analysés : Groupe I (groupe témoin) : aucune intervention n’a été effectuée. Groupe II : exposition et résection d’un segment du nerf fémoral et du nerf obturateur. Groupe III : exposition et résection d’un segment du nerf sciatique. Groupe IV : des secteurs des trois nerfs ont été exposés et extraits. Groupe V: quatre semaines après résection du nerf sciatique, ce dernier a été suturé. Au bout de quatre mois, les ligaments ont été colorés en bloc en utilisant la technique du chlorure d’or puis inclus dans la paraffine, et des séries de coupes sagittales ont été examinées. Les résultats suggèrent que, quatre mois après dénervation, il y a nécrose et diminution du nombre des mécanorécepteurs et que ce processus augmente selon l’intensité et la localisation de la lésion. L’élévation du nombre de ces récepteurs après suture du nerf sciatique suggère l’existence d’un processus de régénération des mécanorécepteurs.