Evaluation of simplified Frykman and AO classifications of fractures of the distal radius

Summary. In order to evaluate interobserver and intraobserver agreement of the Frykman and AO classifications and their variations between assessors with different levels of experience, three hand specialists, a fellow and two senior residents classified radiographs of 200 fractures of the distal radius in anteroposterior and lateral views. Reproducibility was assessed by the use of the proportion of agreement and kappa coefficient between pairs of observers. The Frykman classification showed moderate interobserver reproducibility (kappa = 0.43) and good intraobserver reproducibility (kappa = 0.61). The experience of the reviewers did not significantly affect either of these. The AO system showed regular interobserver reproducibility (kappa = 0.37) and moderate intraobserver reproducibility (kappa = 0.57). The younger group obtained higher intraobserver agreement than the senior. Possible causes for the low reproducibility of both classifications are discussed together with a review of the literature. We do not recommend the Frykman or AO classifications for clinical application because of their questionable reproducibility.

Résumé. Les classification des fractures de l’ extremité distal du radius est un thème de controverse. Les objectifes du travail sont de déterminer la reproductivité intra et interpersonnelle des classifications de Frykman et AO et évaluer ses variation avec l’expérience des observateurs. Trois spécialistes en chirurgie de la main et trois chirurgiens orthopédiques en formation ont evalué deux cents paires radiographiques en face et en profil. La reproductivité a été calculé en utilisant la proportion d’accord et le coefficient “kappa”. La classification de Frykman a obtenu une reproductivité interpersonnelle modéré (kappa = 0.43) et une bonne reproductivité intrapersonnelle (kappa = 0.61). L’experience des évaluateurs n’intervient pas. La classification AO a montré une reproductivité interpersonnelle régulière (kappa = 0.37) et une reproductivité intrapersonnelle modéré (kappa = 0.57). Ce sont les non spécialistes qui ont obtenu les meilleurs valeurs de reproductivité intrapersonnelle. Cette différence a été statistiquement significative. On discute les possibles causes de la baisse de reproductivité dans ce groupe d’observateurs avec la litterature. Nous ne recommandons pas l’usage de ces classifications dans la pratique quotidienne.