Predictors of outcome of non-displaced fractures of the base of the fifth metatarsal

Abstract

The purpose of this study was to identify those factors that influence the outcome after conservative treatment of undisplaced fractures of the fifth metatarsal. This was done with univariate analyses and, for the first time, with regression analyses of day-to-day clinical practice. Thirty-eight patients were treated with plaster and periods of no weight bearing (NWB). Their mean age was 48 years. They were evaluated using the Olerud ankle score, with analogue scales for pain and comfort, and with questions about cosmesis and wearing of shoes. Six patients sustained a Jones fracture and 32 a tuberosity avulsion fracture. The mean period of NWB was 17 days and of casting was 38 days. Three Jones fractures and all the avulsion fractures were healed at the end of treatment. After a mean of 490 days, the global ankle score was 82/100. Ten patients reported problems with shoes and nine reported cosmetic problems. The linear analogue scale for pain was 2.11/10 and for comfort 8.42/10. Gender, age, and fracture type did not affect outcome. The most significant predictor of poor functional outcome was longer NWB, which was strongly associated with worse global outcome, discomfort, and reported stiffness. NWB should be kept to a minimum for acute avulsions of the tuberosity of the fifth metatarsal.

Résumé

Le but de cette étude était d’identifier les facteurs influençant le devenir des fractures sans déplacement du cinquième métatarsien après traitement conservateur. Ceci a été fait par analyse univariée et analyses de régression sur la pratique clinique quotidienne. 38 patients, d’âge moyen 48 ans, étaient traités par plâtre et décharge. L’évaluation était faite avec le score de cheville d’Olerud, des scores analogiques pour la douleur et le confort et des questions sur le chaussage et l’aspect cosmétique.Six patients avaient une fracture de Jones et 32 une fracture d’avulsion. La durée moyenne de décharge était de 17 jours et celle de plâtre de 38 jours. Trois fractures de Jones et toutes les fractures d’avulsion étaient consolidées à la fin du traitement. Après une moyenne de 490 jours le score global de la cheville était de 82/100. Dix patients rapportaient des problèmes de chaussage et 9 des problèmes cosmétiques. L’appréciation de la douleur était de 2,11/10 et celle du confort de 8,42/10. Le sexe, l’âge, et le type de fracture n’affectaient pas le résultat. Le facteur le plus prédictif d’un mauvais résultat était la longueur du temps de décharge. La décharge doit être prolongée un minimum de temps après une avulsion de la tubérosité du cinquième métatarsien.