Tod eines 79 Jahre alten Mannes mit einem linksventrikulären Herzunterstützungssystem

Zusammenfassung

Herz-Kreislauf-Krankheiten zählen zu den häufigsten Erkrankungen in der westlichen Welt. Sie können hochgradige Schädigungen des Myokards bedingen, sodass z. B. in Fällen therapierefraktärer Herzinsuffizienz im Endstadium eine Herztransplantation als letzte Therapieoption unumgänglich werden kann. Herzunterstützungssysteme wurden entwickelt, um die Lebensqualität für Patienten, die auf ein Spenderherz warten, zu verbessern. Sie finden ebenfalls Einsatz bei den für eine Herztransplantation ungeeignet erscheinenden Patienten und zur vorübergehenden Unterstützung der Herzfunktion. Trotz eines regelhaft funktionierenden Herzunterstützungssystems kann ein Patient an seinem Grundleiden versterben. Entsprechend wird der Fall eines 79 Jahre alt gewordenen Mannes dargestellt, der leblos in einem Toilettenraum aufgefunden wurde und seit etwa 6 Jahren ein linksventrikuläres Herzunterstützungssystem getragen hatte. Dieses Herzunterstützungssystem erwies sich technisch funktionell als fehlerfrei, sodass in Anbetracht der ausgewerteten Controller-Daten sowie des deutlichen Herzübergewichts und Vorhandenseins eines sog. Schwielenherzens mit hochgradiger Koronarsklerose von einem akuten Rechtsherzversagen als Todesursache auszugehen war. Es wird die Funktionsweise eines derartigen Herzunterstützungssystems dargelegt, dessen postmortale Entnahme erläutert, und mögliche Todesursachen werden diskutiert.

Abstract

Cardiovascular illnesses are among the most common diseases in the western world and can lead to high-grade lesions of the myocardium. Consequently for example, in cases of refractory terminal heart failure, a heart transplant may be unavoidable as the last treatment option. Ventricular assist devices have been developed to improve the quality of life for patients waiting for a donor heart. Such devices are also used in patients unsuitable for a heart transplant and as a temporary support for cardiac function. Despite a correctly working ventricular assist device, the underlying disease can still lead to death. This article deals with a 79-year-old man who was found lifeless in the bathroom and who had worn a left ventricular cardiac support system for approximately 6 years. The ventricular assist device was found to be technically error-free, so that in the light of the assessment of the control data, clear overweight of the fibrous heart and severe coronary artery disease, acute (right) heart failure could be assumed to be the cause of death. Based on this case, the functioning of such a heart assist system is explained, the explantation is described and possible causes of death are discussed.