Marker-positive patients with germ-cell tumors: when is residual tumor resection useful?

Summary

We analyzed 33 patients with disseminated germ cell tumors (GCT) who underwent residual tumor resection (RTR) during the period from 1991–1997. The patients were markerpositive prior to surgery were analyzed. The histopathological examination of the resected masses, the marker dynamics and the relapse-free respectively the progressionfree survival, were evaluated. The status differed at primary diagnosis: minimal disease n = 1, moderate disease n = 15, advanced disease n = 17. The patients received at average 8,5 cisplatin-containing cycles of polychemotherapy. Only 11 patients underwent surgery after first-line-chemotherapy. The remaining received second- or third-line-chemotherapy prior to surgery. In 12 of 31 evaluable patients, a durable CR was achieved. The median follow-up for this group is 30 months (2–58 months). The histopathologic examination of the resected specimen and the tumor marker level prior to RTR do not permit determination of prognostic outcome. After operation 44 % of the AFP-positive and 30 % of the β -HCG-positive patients had a durable remission. If tumor marker levels at time of RTR are within normal range, disease-free survival is 72 %; in case of elevated markers 39 % will survive. If intensive chemotherapy fails to normalize markers, RTR remains the only option to change the fatal course of the disease.

Zusammenfassung

Aus einer Gruppe von Patienten mit metastasierten Keimzelltumoren, die sich zwischen 1991 und 1997 einer Residualtumorresektion (RTR) unterziehen mußte, wurden 33 ausgewertet, die zum Operationszeitpunkt markerpositiv waren. Die Ergebnisse der histopathologischen Untersuchung des Residuums, der Verlauf der Tumormarker und das progreßfreie sowie rezidivfreie Überleben wurden beurteilt. Die Krankheitsstadien waren bei Primärdiagnose unterschiedlich: „minimal disease“n = 1, „moderate disease“n = 15 und „advanced disease“n = 17. Diese Patientengruppe hatte durchschnittlich 8,5 cisplatinhaltige Zyklen einer Polychemotherapie erhalten. Nur 11 Patienten wurden nach First-line-Chemotherapie operiert, die übrigen 22 nach Second-line- bzw. Third-line-Chemotherapie. Bei 12 von 31 auswertbaren Patienten konnte eine anhaltende komplette Remission erzielt werden. Die mediane Nachbeobachtungszeit beträgt für diese Gruppe 30 Monate (2–58 Monate). Die Histologie des Resektats und die Höhe der Tumormarker vor der RTR erlauben keine prognostische Einschätzung. Die Operation führt bei 44 % der AFP- und 30 % der HCG-positiven Patienten zu einer anhaltenden Remission. Sind zum Zeitpunkt der RTR die Tumormarker im Normbereich, beträgt die tumorfreie Überlebensrate 72 %; bei präoperativ erhöhten Markern überleben 39 %. Gelingt keine Markernormalisierung durch intensivierte Chemotherapie, so bleibt die RTR die einzige Möglichkeit, um den schicksalhaften Krankheitsverlauf zu beeinflussen.