Imaging of the inner ear

Summary

New computed tomography (CT) and magnetic resonance (MR) techniques allow more detailed anatomic studies of the inner ear. CT is still the best technique to study patients with fractures, congenital malformations and otodystrophies involving the inner ear. During recent years MR imaging has emerged as an excellent method to detect pathology in the internal auditory canal, membranous labyrinth and bony labyrinth and to characterize petrous apex lesions. MR has even proved its value in patients with fractures and congenital malformations making the diagnosis of, for instance, labyrinthine concussion and absence of the vestibulocochlear nerve possible. The diagnosis of acute/chronic labyrinthitis and intralabyrinthine tumors has also became possible. However, MR and CT are often complementary, as is the case in patients with mixed hearing loss, congenital malformations and petrous apex lesions.

Zusammenfassung

Neuere CT- und MR-Untersuchungsmethoden erlauben eine detaillierte anatomische Darstellung des Innenohres. Die CT ist unverändert die beste Bildgebungstechnik zur Darstellung von Frakturen, angeborenen Mißbildungen und Otodystrophien im Innenohr. In den letzten Jahren hat sich die MRT im Nachweis pathologischer Veränderungen von innerem Gehörgang, membranösem und knöchernem Labyrinth und zur Charakterisierung von Schläfenbeinspitzenläsionen als diagnostisch äußerst wertvoll erwiesen. Bei Patienten mit Frakturen oder kongenitalen Mißbildungen erlaubt die MRT den Nachweis von labyrinthären Kontusionen bzw. Aplasie des vestibulocochlearen Nervs. Die Diagnose einer Labyrinthitis sowie von intralabyrinthären Tumoren wurde erstmals bildgebend mittels MRT möglich. Es muß aber betont werden, daß MRT und CT meist komplementäre Methoden sind. Dies trifft insbesondere bei Patienten mit gemischtem Hörverlust, kongenitalen Mißbildungen und Schläfenbeinapexläsionen zu.