Necrotizing enterocolitis

Summary

Necrotizing enterocolitis is a serious abdominal disease in infants during the first 2 months of life. The earliest radiographic finding on frontal abdominal films is initially distension of the small bowel, secondly of the colon, and pneumatosis intestinalis. Pneumatosis intestinalis is not pathognomonic for necrotizing enterocolitis; it can occur throughout life in different abdominal diseases. It can be a serious prognostic sign for abdominal ileus, but it may also occur in non-critically ill patients. Radiographic diagnosis in childhood is achieved with a frontal film of the abdomen in the prone position, and to detect a possible perforation, a left lateral abdominal decubitus exposure is necessary. Sonography and duplex sonography are helpful in evaluating progressive changes, the clinical course and the differential diagnosis.

Zusammenfassung

Die nekrotisierende Enterokolitis ist eine schwere abdominelle Erkrankung des Säuglings in den ersten beiden Lebensmonaten. Die Frühzeichen auf der Röntgenaufnahme des Abdomens sind Distension der Darmschlingen primär im Dünndarm, sekundär auch im Kolon, und die Pneumatosis intestini. Die Pneumatosis intestini ist nicht pathognomonisch für die nekrotisierende Enterocolitis, sie kann in allen Lebensabschnitten bei unterschiedlichen abdominellen Erkrankungen auftreten. Sie kann sowohl Hinweis auf eine abdominelle Ileussituation sein als auch bei klinisch nicht akut kranken Patienten auftreten. Zur radiologischen Diagnostik im Kindesalter wird eine Abdomenübersichtsaufnahme in Rückenlage, bei Verdacht auf eine Perforation zusätzlich in linker Seitenlage durchgeführt. Die Sonographie und die Duplexsonographie erlauben eine zusätzliche Aussage zur Schwere der Erkrankung, zum Krankheitsverlauf und zur Differentialdiagnose.