Screening aus epidemiologischer Sicht

Zusammenfassung

Ziel von Früherkennung ist es, Krankheit in einem frühen, noch vorklinischen Stadium zu erfassen, um sie besser behandeln und dadurch die krankheitsbedingte Mortalität senken zu können. Die Auffassung, dass es für eine wirksame Therapie grundsätzlich um so besser ist, je früher die Krankheit erkannt wird, erscheint in sich derartig evident, dass sich das Problem der Früherkennung in erster Linie darauf zu konzentrieren scheint, immer bessere bildgebende Verfahren oder Tumormarker zu entwickeln und diese möglichst rasch in das Gesundheitssystem einzuspeisen. Die Anwendung von Tests zur Auffindung asymptomatischer Vorstufen oder Frühformen von Erkrankungen in einer bzgl. der betreffenden Krankheit weitgehend gesunden Bevölkerung ist allerdings mit Problemen behaftet, die gut verstanden sein müssen, um hochwertiges und effektives Screening betreiben zu können. Der vorliegende Beitrag gibt einen Überblick, um welche Probleme es sich handelt und wie man ihnen begegnen kann. Es zeigt sich, dass Qualitätssicherung laufender Screeningprogramme nicht als optionale Angelegenheit, sondern als eine conditio sine qua non anzusehen ist.

Abstract

The concept of screening is that detection of early disease may permit treatment at a more tractable stage and thus improve prospects for survival and prevention of death from the disease. The principle is so suggestive that the issue of screening appears focused on the determination of appropriate imaging tools or biomarkers and translating them into the health care system as rapidly as possible. However, the application of tests to identify precursors or early signs of disease in a largely unaffected population raises problems which have to be well understood to offer effective high-level screening. The present article provides an overview of the basic obstacles and how to cope with them. It turns out that quality assurance of service screening has to be considered not as optional but as a condition sine qua non.