Zwischen vorauseilendem Gehorsam und halbherziger Verweigerung

Zusammenfassung

Die Biographie des Psychiaters und Neurologen Werner Villinger spiegelt die Ambivalenzen der deutschen Psychiatriegeschichte in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Politisch im nationalkonservativen Lager zu verorten, fühlte er sich von vielen Elementen der nationalsozialistischen Ideologie angesprochen. Der Partei trat er jedoch erst spät und eher widerwillig bei. Villinger war ein überzeugter Eugeniker. Hatte er sich in der Weimarer Republik noch gegen eine übereilte gesetzliche Regelung der eugenischen Sterilisierung ausgesprochen, so trieb er nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten die Umsetzung des Gesetzes zur Verhütung erbkranken Nachwuchses in den v. Bodelschwinghschen Anstalten in Bethel beschleunigt voran. Ab 1941 war Villinger, mittlerweile Professor für Psychiatrie und Neurologie in Breslau, als Gutachter im Rahmen der NS-“Euthanasie” tätig. Zugleich jedoch unterstützte er die stille Diplomatie Pastor Fritz v. Bodelschwinghs zur Beendigung des Massenmordes. Villinger war auch in verbrecherische Menschenversuche verstrickt. Nach 1945 machte Villinger in der Bundesrepublik Deutschland weiter Karriere. Mit seiner Vergangenheit im “Dritten Reich” setzte er sich nicht auseinander.

Summary

The biography of the psychiatrist and neurologist Werner Villinger reflects the ambivalence of the history of German psychiatry during the first half of the twentieth century. Politically committed to the national conservatives, he was attracted by many elements of National Socialist (Nazi) ideology. Still, he joined the party rather late and reluctantly. Villinger was a eugenist by firm conviction. While he still argued against hasty legal regulation of eugenic sterilisations in the Weimar Republic, he strongly moved for translating the law on preventing hereditarily ill progeny into reality in the institution of von Bodelschwingh in Bethel. Since 1941, Villinger, who had become a professor for psychiatry and neurology in Breslau in the meantime, acted as an expert in the framework of the National Socialist “euthanasia” programme. At the same time, however, he supported the quiet diplomacy of Rev. von Bodelschwingh in his attempt to terminate the mass murder. Villinger was also involved in criminal experiments with human beings. After 1945, he successfully continued his career in the Federal Republic of Germany. He never confronted his past during the Third Reich.