Wirkung von Frequenzkompression in Hörgeräten auf das Sprachverstehen und das subjektive Klangempfinden der Nutzer

Zusammenfassung

Hintergrund

Die Hörgeräteversorgung von Schwerhörigen mit Hochtonhörverlust gestaltet sich nach wie vor schwierig. Hier sollen Algorithmen zur Verlagerung hochfrequenter Signalanteile in den hörbaren Frequenzbereich Abhilfe schaffen. Es wird der Frage nachgegangen, ob mit zunehmendem Hochtonhörverlust und/oder toten cochleären Regionen („dead regions“) stärker von einer Frequenzkompression profitiert werden kann.

Probanden/Methoden

Zwanzig Hörgerätekandidaten wurden audiometrisch untersucht und in jeweils 2 Kategorien bezüglich des Hörverlusts sowie der Präsenz toter Regionen klassifiziert. Anschließend verglichen die Studienteilnehmer 4 Hörgeräteanpassungen, die sich lediglich im Grad der Frequenzkompression unterschieden. Der Vergleich erfolgte mithilfe von Sprachverständlichkeitsmessungen und subjektiver Bewertung.

Ergebnisse

Frikative mit hochfrequenten Spektralanteilen wurden von 15 von 20 Probanden besser verstanden, d. h. hier war die Unterscheidung zwischen den Logatomen „Afa“ und „Asa“ möglich. Allerdings konnte kein Zusammenhang zwischen der Präsenz von toten Regionen bzw. dem Hörverlustgrad und dem Nutzen einer Frequenzkompression nachgewiesen werden. Die subjektive Bewertung ließ keine eindeutige Präferenz erkennen, lediglich zu stark eingestellte Frequenzkompression wurde eher abgelehnt.

Schlussfolgerung

Frequenzkompression kann für Hochtonschwerhörige sinnvoll sein und das Sprachverstehen verbessern. Der Grad an Frequenzkompression, der einen Nutzen bringt, sowie die Akzeptanz dieser Funktion fallen individuell sehr unterschiedlich aus, sie müssen im Einzelfall ermittelt und optimiert werden.

Abstract

Background

The acceptance of hearing aids by users with high frequency hearing loss still represents a problem. Processing algorithms that shift high frequency signal components into an audible frequency range are proposed as a solution. We looked into the issue of whether frequency compression becomes more beneficial with increasing high frequency hearing loss or/and for users with cochlear dead regions (DR).

Subjects and methods

A total of 20 hearing aid candidates were assessed audiometrically and classified into two test groups in terms of their hearing loss and the presence of DR. The subjects then evaluated four hearing aid settings that differed solely in the degree of frequency compression. Speech recognition threshold measurements and subjective sound quality ratings were carried out for all four settings.

Results

Data showed that 15 of the 20 test subjects understood fricatives with a high frequency spectrum component better, since they were able to distinguish between the two logatomes“Afa” and“Asa”. No correlation was found between the beneficial effect of frequency compression and the degree of high frequency hearing loss or the presence of DR. Subjective sound quality ratings indicated no clear preference, but excessive frequency compression was generally deemed counterproductive.

Conclusion

Frequency compression may be appropriate for hearing aid users with high frequency hearing loss and can improve speech recognition. The degree of frequency compression required to achieve maximal benefit varies from case to case and has to be optimized on an individual basis.