Alterung von Haaren und Nägeln

Zusammenfassung

Haare und Nägel zeigen beim Menschen, wie die übrigen Organe, chronologische, sog. intrinsische, aber auch extrinsische Alterungsprozesse. Alterungsabhängige Veränderungen in Wachstum, Farbe und Struktur der Haare und Nägel sind häufig zu beobachten. Im Gegensatz zu Alterungsprozessen an der Haut sind die gerontobiologischen Vorgänge an Haaren und Nägeln noch nicht umfassend untersucht. Untersuchungen zu Signalwegen im Haarfollikel, die an der Melanogenese beteiligt sind, helfen, unser Verständnis über Mechanismen, die zum Ergrauen der Haare führen, zu entwickeln. Veränderungen des Lipidgehalts in Nägeln bedingen Unterschiede der Struktur und Qualität der Nägel im höheren Lebensalter. Wichtig ist es, altersgerechte Prozesse an Haaren und Nägeln zu kennen und von pathologischen Veränderungen abzugrenzen. Die Möglichkeiten der Verbesserung altersbedingter Veränderungen liegen heute noch vorwiegend auf dem Gebiet der kosmetischen, externen Behandlung. Da die Wirkung einer bereits auf dem Gebiet der Alterungsprävention praktizierten hormonellen Substitution noch nicht hinreichend untersucht ist, gilt es kritisch den nachweislichen Nutzen und mögliche Risiken einer solchen systemischen Behandlung abzuwägen.

Abstract

Human hair and nails, like all other organs, undergo chronological aging. Age-associated changes in growth, color, and structure of the hair and nails are common. In contrast to the aging process of the skin, the gerontobiological course of hair and nails has not been investigated comprehensively. Investigations on signaling pathways important for melanogenesis of the hair follicle improve our understanding of processes involved in hair greying. Differences in the structure and quality of the nails at an advanced age are determined mainly by age-dependent variations in lipid content of the nail plates. However, it is important to recognize age-dependent processes in hair shafts and nails and to distinguish between chronological aging and pathological changes. The possibilities to improve these aging processes have, primarily, to be seen in the field of external cosmetic procedures. Since the effect of preexisting hormonal substitution treatment has not yet been adequately investigated, it can be regarded as critical to evaluate the confirmed benefits and possible risks of such treatment either for hair or for nail quality improvement.