Futility: ein Begriff im chirurgischen Alltag?

Zusammenfassung

Ethisch anspruchsvolle Indikationsstellungen bei Patienten, die ihren Willen nicht selbst äußern können, wie beispielsweise schwer demenzkranke Patienten, konfrontieren uns häufig. Es stellt sich hierbei die Frage, ob wir mit operativen Eingriffen eine Übertherapie vollziehen. Der Begriff „futility“ der Medizinethik beschreibt Übertherapie, ist allerdings für eine konkrete Anwendung problematisch, da eine exakte Definition fehlt.

In der klinischen Situation von schwer demenzkranken, hochbetagten Patienten muss in chirurgischen Abteilungen eine Aufarbeitung von medizinischem Hintergrund, Lebensumständen des Patienten und belegtem oder mutmaßlichem Patientenwillen erfolgen mit dem Ziel, Indikationen individualisiert zu stellen. Nur so können diese Patienten optimal versorgt werden, eine klare Kommunikation über Behandlungsziele mit Angehörigen stattfinden sowie eine Vermeidung eines „burn out“ bei den Behandelnden erreicht werden. Von großem Nutzen ist hierbei eine enge Zusammenarbeit mit Medizinethikern.

Abstract

In surgical practice we are often confronted with ethically challenging situations when treating patients not capable of expressing their own wishes. Issues of futile treatment by indicating operations arise particularly with regard to severe dementia. The concept of futility describes forms of therapy which are not appropriate to improve the patient’s condition, but for application in clinical practice the concept is insufficiently defined.

In ethically challenging situations, e.g. in the treatment of severely demented patients, we need to balance the medical condition and prognosis with the documented or assumed wishes of the patients. Involving the relatives competently is essential. The indication for surgery in patients with severe dementia, for example, needs to be individualized striving for optimal care, a clear communication about treatment goals with the relatives and preventing distress and burnout for staff. Co-operation with specialists in medical ethics is recommended.