Virologische Diagnostik bei HCV-Infektionen

Zusammenfassung

An der durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) hervorgerufenen Infektion leiden augenblicklich weltweit rund 170 Millionen Menschen. In Deutschland ist von schätzungsweise 300.000 “Virusträgern” auszugehen. Die Infektion verläuft meist chronisch und führt nicht selten zu einem Leberversagen. Die HCV-Diagnostik beruht überwiegend auf serologischen Verfahren zum Antikörpernachweis und andererseits Methoden zur Detektion, Quantifizierung sowie Charakterisierung der HCV-RNA-Genome. Die heutigen Enzymimmunoassays zum HCV-Antikörpernachweis zeichnen sich im Vergleich zu den Vorgängerversionen durch eine höhere Sensitivität und Spezifität aus. Unspezifische Reaktionen können durch Bestätigungstests erkannt werden. Mittels Nukleinsäure-Amplifikations-Techniken lässt sich eine Virämie detektieren. Trotz analytischer Verfeinerungen und technischer Innovationen sind die Verfahren zur quantitativen HCV-RNA-Bestimmung bislang unzureichend standardisiert und daher nur bedingt miteinander vergleichbar. Zukünftige Anstrengungen werden sich vermutlich auf eine weitere Verbesserung der Antikörpernachweise, eine hinlängliche Standardisierung der “Viruslast”-Bestimmungen sowie die Entwicklung von Verfahren richten, die zuverlässiger als bisher eine Vorhersage über das Ansprechen auf eine antivirale Behandlung ermöglichen.

Abstract

Today, approximately 170 million people world-wide including 300.000 in Germany are infected with the hepatitis C-virus (HCV). HCV mostly causes a chronic infection and may lead to end-stage liver disease. Diagnostic tests for HCV can be divided into serological assays to detect antibodies to HCV and molecular methods for detection, quantification, and characterization of HCV-RNA genomes within an infected individual. The current immunoassays and confirmatory tests exhibit improved specificity and sensitivity for HCV antibodies compared with their predecessors. Viremia can be detected by sensitive nucleic acid amplification techniques. Despite analytical refinements and considerable technical innovation, quantitative HCV-RNA determinations are still not well standardized and are, therefore, incompatible up to now. Future developments in HCV diagnostics presumably will focus on a further improvement of enzyme immunoassays, standardization of quantitative HCV-RNA measurements, and finally the implementation of additional tests which may predict more precisely the outcome of antiviral treatment.