Aktuelle allergologische Probleme in der Arbeitsmedizin

Zusammenfassung

Berufsbedingte obstruktive allergische Atemwegserkrankungen gehören zu den häufigsten Berufskrankheiten in Deutschland. Neben Getreidemehlstäuben, Enzymen, Hölzern und Naturgummilatex kommt auch den niedermolekularen Chemikalien bzgl. der Sensibilisierungsprä,valenz eine besondere Bedeutung unter den atemwegssensibilisierenden Arbeitsstoffen zu. Oberstes Ziel der Prävention berufsbedingter obstruktiver allergischer Atemwegserkrankungen ist der Schutz des Beschäftigten vor einer Exposition bzw. Sensibilisierung. Hieraus ergeben sich wichtige Aufgabenfelder für die arbeitsmedizinische Erforschung allergischer Atemwegserkrankungen. Neben der Identifizierung und Charakterisierung auslösender Allergene steht insbesondere die Entwicklung neuer standardisierter Verfahren für die Allergiediagnostik im Vordergrund. Die Allergenidentifizierung und -charakterisierung stellt eine wichtige Voraussetzung für die Expositionserkennung und damit für einen effektiven Schutz am Arbeitsplatz dar. Hierzu können validierte immunologische Testverfahren zum Einsatz kommen. Erschwert wird diese Forderung in Fällen, in denen eine komplexe, heterogene Allergenquelle vorliegt (z. B. Naturlatex und Weizenallergene). Erst die Etablierung und Standardisierung derartiger Testsysteme ermöglicht die Aufstellung und Überprüfung von Grenzwerten für sensibilisierende Stoffe am Arbeitsplatz. Verstärkt sollte in Zukunft auch das Zusammenwirken von Mischexpositionen sowie endogenen und exogenen “Triggerfaktoren” (genetische Suszeptibilität, atopische Genese bzw. Arbeitsplatzfaktoren wie Rauchen, Endotoxine, β-Glucane usw.) bei der Beurteilung eines zu Atemwegssensibilisierungen führenden Arbeitsplatzes berücksichtigt werden.

Abstract

Occupational asthma has become one of the most common occupational diseases in Germany. More than 250 occupational agents have been identified as potential inducer. Among grain flour dust, enzymes, wood dust and natural rubber latex, low-molecular-weight occupational compounds are important airway sensitizers. While most of the high-molecular-weight substances are proteins inducing asthma, conjunctivitis or rhinitis through an IgE-mediated mechanism, the operative mechanism of low-molecular weight agents has not been clearly defined. For low-molecular weight agents two types of asthma, one immunological with a latency period and the other nonimmunological without a latency period, are recognised. Aim of the prevention strategy for occupational asthma is to minimise exposure and sensitisation resulting in protection of the workers. Therefore, various research fields in occupational medicine concerning occupational asthma are important. Among identification and characterisation of the causative allergen, the development of new allergen products used for the diagnosis of occupational asthma is a major objective. Allergen identification and characterization are prerequisites for the recognition and quantification of allergen exposure, especially of complex and heterogenous allergen sources, and are necessary for a successful prevention strategy. Therefore, validated immunological assays based on purified or recombinant allergens and monospecific antibodies have to be developed. Based on these tools, estimation and controlling of (threshold) exposure values are possible. In the future, studies with focus on “mix exposure” and endogenous and exogenous “trigger factors” (genetic suszeptibility, atopic predisposition and factors like smoking, endotoxin or other microbial components) for the estimation of workplace-related airway sensitizers have to be considered.