Das Thema Klimawandel und seine Bedeutung im Gesundheitssektor: Entwicklung, Akteure, Meilensteine

Zusammenfassung

Seit den 1990er-Jahren befasst sich die Wissenschaft mit dem menschengemachten Klimawandel als Gesundheitsfrage. Die Literatur und Evidenz zu den gesundheitlichen Auswirkungen nehmen ab dem Jahr 2000 deutlich zu. Die Erderwärmung wird inzwischen als „größte Herausforderung für die globale Gesundheit des 21. Jahrhunderts“ und als „medizinischer Notfall“ bezeichnet.

In den letzten Jahren setzten immer mehr nationale und internationale gesundheitliche Akteure Klimawandel und Gesundheit auf ihre Agenda, eine Entwicklung, die in diesem Beitrag nachgezeichnet werden soll. Wichtige Akteure, Organisationen, Initiativen und neue konzeptionelle Ansätze wie „Planetary Health“ werden vorgestellt und es wird aufgezeigt, was Angehörige der Gesundheitsberufe und Organisationen des Gesundheitssektors für gesundheitlichen Klimaschutz tun können. Auf die zentrale Rolle des Journals The Lancet und seiner beiden Kommissionsberichte, des British Medical Journal (BMJ) und der Weltgesundheitsorganisation (WHO), um dem Thema Bedeutung zu geben, wird hingewiesen.

Es überrascht, dass das Thema Klimawandel im deutschen Gesundheitssektor – von Nischen abgesehen – bisher kaum eine Rolle spielt. Die unmittelbaren Zusammenhänge zwischen Klima und Gesundheit werden hierzulande auch in der Klimapolitik und Klimabewegung noch nicht ausreichend verstanden, berücksichtigt und umgesetzt. Dabei zeigt der Blick über den Tellerrand, was möglich und – nach Meinung des Autors – notwendig wäre angesichts der möglicherweise größten Krise, vor der wir stehen.

Der Beitrag beruht auf den Erfahrungen, der Zusammenarbeit und dem Austausch mit verschiedenen Akteuren und auf einer mehrjährigen Recherche des Autors. Er ist Gründungs- und Vorstandsmitglied der 2017 gegründeten „Deutschen Allianz Klimawandel und Gesundheit“ (KLUG) und Mitinitiator des Ärzteappells an ihre Versorgungswerke, die Investitionen an fossilen Brennstoffunternehmen zu beenden.

Abstract

Since the early 1990s, science has addressed anthropogenic climate change as a health issue. From about 2000 onwards, the scientific literature and evidence on the health effects of climate change has been rapidly increasing. Global warming is now considered an “existential threat to humankind,” and leading health organizations call climate change “the defining issue for public health in the 21 century” or a “public health emergency.”

In recent years, climate change as a health issue has become more and more prominent in health communities on the national and international level.

The growing importance of this issue in the international health community and the stages, milestones, and topics of this development are described and what health professionals and health organizations can do to protect health from climate change is demonstrated. The decisive role of The Lancet and the reports of its international commissions, the British Medical Journal (BMJ), and the World Health Organisation (WHO) in setting the agenda is underlined. Important actors, organizations, initiatives as well as new concepts like “planetary health” and “planetary boundaries” are introduced. In the German health sector, however, climate change – apart from niches – has not been much of an issue so far. Neither in the health sector, climate policies, nor climate movement the connections between climate change and health are sufficiently understood, considered, or implemented. A look beyond borders shows what might be possible and necessary in view of the possibly “greatest crisis we have ever faced.”

The article is based on the author’s experience, cooperation, and exchange with parties that are engaged with the issue and on years of literature research. He initiated the campaign of German doctors calling on their pension funds to divest from fossil fuels and is a founding and present board member of the “German Alliance on Health and Climate Change,” which was founded 2017.