Medizinische Bakteriologie als experimentelle Pathologie

Zusammenfassung

Wie wenige andere Disziplinen verkörperte die medizinische Bakteriologie am Ende des 19. Jahrhunderts die Ansprüche der Medizin, Laborwissenschaft zu sein. Eine der wichtigen Methoden dieses Fachs war das pathologische Tierexperiment. Dieses ermöglichte es, Krankheiten getrennt vom Kranken im Labor modellhaft zu rekonstruieren. Die Geschichte dieser Methode wird am historischen Beispiel der medizinischen Bakteriologie Robert Kochs (1843–1910) untersucht. Koch entwickelte ab den 1870er-Jahren einen für die medizinische Bakteriologie spezifischen Stil des Tierexperimentes. In diesem hatten Versuchstiere als Kulturapparate und Krankheitsmodelle eine doppelte Funktion. Zusammen mit Bakterien, Kulturmedien, Mikroskopen etc. bildeten sie ein biotechnologisches Ensemble, das es ermöglichte, den reduktionistischen Krankheitsbegriff der medizinischen Bakteriologie des 19. Jahrhunderts zu formulieren. In seinem Zentrum steht die im Medium des Versuchstieres demonstrierte Aktivität spezifischer Mikroorganismen als Krankheitserreger.

Abstract

In late 19th Century, medical bacteriology was held as one of the new, experimental medical sciences. Animal experiments were part of its essential methodology. By means of their application, it became possible to study diseases under experimental conditions. This paper studies the history of this method using the example of Robert Koch’s (1843–1910) medical bacteriology. Starting in the 1870s,Koch devised a style of animal experimentation that became peculiar to the field. In such experiments, laboratory animals served a double purpose as apparatus for culturing bacteria and as models of human disease. In association with other biotechnological laboratory equipment, such a culture media, microscopes, bacteria, etc., they facilitated the formulation of a reductionist understanding of infectious diseases. This understanding centred on the activity of bacteria as pathogens which can be examined using laboratory animals.