Sentinel Node Concept in Breast Cancer

Background/Purpose:

It seems that there exists a specific lymph node center called sentinel node (SN) which appears to be the primary site of metastases. The sentinel node concept (SNC) is fundamentally based on the orderly progression of tumor cells within the lymphatic system. It is the most important new concept in surgical and radiation oncology. The purpose is to present the biological significance, the diagnostic and clinical basis of the sentinel node concept in breast cancer patients.

Material and Methods: Lymphoscintigraphy and gamma probe biopsy is necessary to show predictable lymph flow to the regional sentinel node, to multiple sentinel nodes or unpredictable lymph flow to extra-regional sentinel nodes and for performing sentinel node procedure. The standard protocol for the evaluation of the sentinel node metastases consists of extensive histopathological investigation including step Hematoxylin & Eosin (H&E) stained sections and immunohistochemistry.

Results: A high rate of success of the identification of the sentinel node for breast cancer was reported. The presence or absence of metastasis in this node is a very accurate predictor of overall node status. The temptation to examine the sentinel node with the greatest possible degree of accuracy highlights one of the major problems related to sentinel node biopsy. The success of the sentinel node procedure depends primarily on the adequate functional capacity necessary for sufficient uptake to ensure the accurate identification. In negative sentinel-node patients a complete axillary lymph node dissection is avoidable. In sentinel-node positive patients and clinically negative patients a postoperative radiotherapy would permit an adequate tumor control. The last 2 procedures permit a low morbidity. In the actual TNM classification it was recently introduced a definition of a “pNo” patient based on sentinel node biopsy. New target volumes are defined for adjuvant radiotherapy or lymphatic basins could be spared from unnecessary irradiation.

Conclusion: The sentinel node concept seems to revolutionize the treatment of early breast cancer. Biopsy of the sentinel node is a highly accurate, minimally invasive method of staging patients and can substantially reduce the morbidity and costs of treatment by avoiding unnecessary complete axillary lymph node dissection. The procedure may lead to a more justifiable approach to adjuvant therapy strategies with low complication rates. The identification of the individual lymphatic flow pattern would permit the irradiation of the individual locoregional lymphatic basin.

Hintergrund/Ziel:

Es scheint, als ob es einen bestimmten Lymphknoten gibt, der als “Wächter-Lymphknoten” oder “Sentinel Node” (SN) bezeichnet werden kann und der als erster von Tumorzellen befallen wird. Das Sentinel-Node-Konzept (SNK) basiert auf der regelrechten Progression der Tumorzellen im Lymphsystem und ist eines der wichtigsten neuen Konzepte für die Tumorchirurgie und Radioonkologie. Ziel ist, den biologischen Hintergrund, die Diagnostik und die klinische Bedeutung des Sentinel-Node-Konzepts am Beispiel des Mammakarzinoms vorzustellen.

Patienten und Methode: Die Lymphszintigraphie und die von einer Szintillationsmesssonde gesteuerte Biopsie sind notwendig, um den eigentlichen Lymphstrom zu dem vermuteten regionalen Sentinel Node oder zu unvorhersehbaren Sentinel Nodes, die extraregional lokalisiert sein könnten, zu dokumentieren. In das Standardprotokoll des Sentinel-Node-Konzepts ist die aufwändige histopathologische Aufarbeitung des Sentinel-Lymphknotens mit Hämatoxylin-Eosin-(H&E)Fä,rbungstechnik und Immunhistochemie fest einbezogen.

Ergebnisse: Eine hohe Erfolgsrate (um 100%) wurde für die Identifizierung des Sentinel Node beim Mammakarzinom berichtet. Der Nachweis eines Befalls des Sentinel-Lymphknotens ist für die Beurteilung des allgemeinen Lymphknotenstatus ein sehr genauer Prädiktor. Die maximale Aufarbeitung des Sentinel Node ist die Voraussetzung des Erfolgs des Sentinel-Node-Konzepts. Eine hohe Erfolgsrate dieses Vorgehens ist auch von der funktionellen Kapazität des Lymphknotens abhängig. Auf eine komplette Axilladissektion bei einem negativen Sentinel-Lymphknoten könnte man verzichten. Bei einem klinisch negativen Befund und Sentinel-Node-positiven Status könnte auch eine alleinige Strahlentherapie ausreichend sein. Eine TNM-Klassification für das Sentinel-Node-Konzept wurde empfohlen. Neue Zielvolumenbestimmungen für die adjuvante Strahlentherapie beim Mammakarzinom sind mit Hilfe des Sentinel-Node-Konzepts möglich.

Schlussfolgerungen: Das Sentinel-Node-Konzept wird die adjuvante Behandlung des Mammakarzinoms beeinflussen. Die Sentinel-Node-Biopsie ist ein sehr akkurates Verfahren, minimalinvasiv und mit einer hohen Erfolgsrate, die eine optimale Stadienbestimmung ermöglicht. Eine Reduktion der Morbidität und der Kosten der folgenden Behandlungen ist möglich. Unnötige Behanldungen, wie eine komplette Axilladissektion, eine adjuvante lokale oder systemische Therapie, können vermieden werden. Die Identifizierung der eigentlichen regionalen Lymphabflusswege und eine individuelle Zielvolumenbestimmung für eine perkutane Strahlentherapie werden so ermöglicht.