Arzt und Trauer

Zusammenfassung

Bei einer Sterberate von ca. 1% liegt die jährliche Inzidenz eines Trauerereignisses durch einen Todesfall in der Gesamtbevölkerung bei vorsichtiger Schätzung bei mindestens 2–3%. Etwa 2 Mio. Menschen erleiden in Deutschland demzufolge jährlich einen schwerwiegenden Verlust, der nicht nur mit einer schweren psychosozialen Belastung, sondern auch mit einer Vielzahl gesundheitlicher Risiken und erhöhter Mortalität verbunden ist. Angesichts dieser Dimensionen ist es umso erstaunlicher, dass das Thema „Trauer“ in Deutschland in der ärztlichen Aus-, Fort- und Weiterbildung allenfalls am Rande berührt wird. Die vorliegende Arbeit möchte Ärzten einige Hinweise darauf geben, wie sie Trauernden sinnvoll und hilfreich zur Seite stehen können. Nach einer kurzen Einführung in die aktuellen Vorstellungen zum Trauerprozess, wie sie von der modernen Trauerforschung entwickelt wurden, liegt der Fokus auf den spezifischen ärztlichen Möglichkeiten. Grundlage ist dabei die Auffassung, dass der Arzt in der Regel kein „Trauerbegleiter“ im engeren Sinn ist und es auch nicht sein kann. Wohl aber ist er „Trauerbegegner“ und kann wichtige Weichenstellungen vornehmen, damit Menschen einen Trauerprozess durchschreiten können, der es ihnen ermöglicht, emotional dem Verstorbenen einen neuen Platz zuzuweisen und das eigene Leben wieder aufzunehmen.

Abstract

In Germany approximately 1% of the population dies each year. This indicates that at least 2–3% of the population will be bereaved every year. Consequently, approximately 2 million people will experience severe loss in Germany each year. This has not only strong psychosocial implications, but is also linked to a broad range of health risks, including increased mortality. Given these statistics it is surprising that loss, grief and bereavement are not given more attention within undergraduate, postgraduate and continuing professional medical education across Germany. This article aims to provide doctors with some suggestions for meaningful and practical support for the bereaved within medical practice. After a short introduction on how current bereavement research is influencing thinking relating to bereavement processes, the article focuses on specific medical options. The role of the doctor in bereavement is discussed, highlighting that this role is not one of a bereavement counselor. However, doctors do encounter bereavement in practice and should be able to provide direction, which enables people to move through the grieving process, allowing them – in the words of J.W. Worden – to move the deceased emotionally to a new place and reengage with their own life.